本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
恐龙使一切黯然失色。看看中生代生态系统的描绘，有时很容易相信，在可怕蜥蜴的鼎盛时期，食物网只包括肉食性恐龙、草食性恐龙和植物。但值得稍微放大一下——越过著名的蜥蜴——看看当时其他不太知名的生物。例如，考虑一下原蜘蛛。
大约1亿年前，在现在的缅甸，四只小小的蛛形纲动物各自独立地被困在琥珀中。这些是现在被古生物学家王博及其同事描述为Chimerarachne yingi的无脊椎动物，它们呈现出混合搭配的特征，使它们接近于各种八条腿朋友的起源，这些朋友已经在我们的家和花园中安家落户。
乍一看，嵌合蜘蛛看起来不太像你熟悉的家蜘蛛。首先，它有一个尾状的附器，叫做鞭状体。（这不是武器，而是一种感觉器官。）然而，用蛛形纲动物学家的眼光来看，你可能会发现像毒牙和产丝纺丝器这样的特征，这些特征使嵌合蜘蛛比类似的、先前发现的化石更接近现代蜘蛛的亲缘关系。它们不是真正的蜘蛛，但它们是最接近蜘蛛的生物。
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但这并不意味着真正的蜘蛛是在嵌合蜘蛛之后进化而来的。真正的蜘蛛的最古老代表要古老得多，可以追溯到大约3亿年前。这意味着嵌合蜘蛛是真正的蜘蛛可能从中出现的群体的晚期幸存成员，因此，或多或少“现代”的蜘蛛与其祖先谱系的成员共存了数百万年。因此，嵌合蜘蛛的故事成为一个成功的故事，只是蛛形纲动物进化表达在时间中持续存在的众多方式之一。
嵌合蜘蛛的照片。图片来源：堪萨斯大学 & KU 新闻服务
名称： Chimerarachne yingi
含义： Chimerarachne 意思是“嵌合蜘蛛”——指的是这种蛛形纲动物的混合特征——而yingi 是为了纪念化石的采集者，应燕玲。
年龄： 白垩纪，约1亿年前。
世界上的位置？： 缅甸北部。
生物种类？： 一种属于 Uraraneida 群体的蛛形纲动物。
对该生物的了解程度？： 琥珀中的四个标本。
参考文献
Wang, B., Dunlop, J., Selden, P., Garwood, R., Shear, W., Müller, P., Lei, X. 2018. 白垩纪蛛形纲动物Chimerarachne yingi gen. et. sp. nov. 阐明蜘蛛的起源. 自然-生态学与进化. doi: 10.1038/s41559-017-0449-3
Huang, D., Hormiga, G., Cai, C., Su. Y., Yin, Z., Xia. F., Giribet, G. 2018. 中白垩世琥珀化石阐明蜘蛛及其纺丝器官的起源. 自然-生态学与进化. doi: 10.1038/s41559-018-0475-9
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