本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
古生物学家之间有个传统的笑话，说化石哺乳动物专家一生都在追踪牙齿是如何找到彼此，交配，并在时间长河中繁殖的。这是因为许多哺乳动物仅从牙齿中得知，更不用说哺乳动物的牙齿非常独特，以至于它们通常是骨骼中最有用的部分，可以用来区分物种。但我忍不住想象史前鲨鱼专家对此陈词滥调翻白眼。至少许多化石哺乳动物是从其他遗骸中得知的。对于大多数古代鲨鱼来说，我们对它们的了解仅限于它们的切割器、刺穿器和研磨器。
通过牙齿追踪鲨鱼记录是一项粗略的任务。就拿著名的巨齿鲨来说。当我还是个孩子的时候，它被称为Carcharodon megalodon（巨齿鲨）。然后，这种巨大的鲸鱼吞噬者 被进一步地从今天的噬人鲨中移开，并被归入Carcharocles属。现在看来，我们应该称之为Otodus megalodon（巨齿鲨）。随着我们了解的更多，身份也在改变。但即使经过了所有这些调整，我们仍然在了解新的化石鲨鱼以及它们彼此之间的关系。古生物学家琼·埃伯索尔和达纳·埃雷特 刚刚命名了一种来自阿拉巴马州白垩纪白垩层的新物种。
像许多其他白垩纪鲨鱼一样，这个新物种是从一系列牙齿中得知的。到目前为止，已经发现了三十多颗牙齿，它们与之前发现的牙齿非常不同，以至于埃伯索尔和埃雷特 将这些切割器命名为Cretalamna bryanti（布莱恩特栉齿鲨），以纪念阿拉巴马州学术赞助人布莱恩特家族。
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化石猎人多年来一直在阿拉巴马州的白垩纪地层中发现Cretalamna（栉齿鲨属）的牙齿。然而，到目前为止，它们一直被归为一个首先在欧洲看到的物种。但正如古生物学家更仔细地观察，埃伯索尔和埃雷特 指出，像阿拉巴马州这样的地方的Cretalamna（栉齿鲨属） 牙齿差异足以被归为其他物种，并创造了古生物学家之前只看到一种鲨鱼的多样性。这只是更大图景中的一小部分，但它有助于我们更好地设想当暴龙在陆地上徘徊，翼龙在空中飞翔，温暖的海洋将北美大陆一分为二时，生命是什么样的。
发现牙齿的穆尔维尔白垩峡谷。图片来源：埃伯索尔和埃雷特 2018年
名称： Cretalamna bryanti（布莱恩特栉齿鲨）
含义： Cretalamna（栉齿鲨属） 是一个现有的鲨鱼属，而bryanti 则为了纪念布莱恩特家族对阿拉巴马州教育事业的支持。
年代： 白垩纪，距今约8300万年前。
世界上的位置？： 阿拉巴马州达拉斯县。
什么类型的生物？： 一种与今天的噬人鲨和灰鲭鲨有远亲关系的鲨鱼。
对该生物了解多少？： 超过30颗牙齿。
参考文献
埃伯索尔，J.，埃雷特，D. 2018年。来自美国阿拉巴马州晚白垩世（桑托阶-坎帕阶）的Cretalamna sensu stricto（鼠鲨目，鼠鲨科）的一个新物种。PeerJ。doi: 10.7717/peerj.4229
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