本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
大规模灭绝是可怕的事件。地球上生命的这种损失可以被计数和编目，但规模如此巨大，以至于这种破坏几乎无法理解。但生命总是能反弹。以 6600 万年前结束白垩纪的那场大灾难为例。我们失去了非鸟类恐龙、翼龙、沧龙和其他壮丽的生物，但在那之后，幸存者蓬勃发展。在那些成为新生代新世界先驱的生物中，就有企鹅。
企鹅是非常古老的鸟类。它们最早的种类在 6100 万年前就已进化出来。然而，古生物学家发现，早期的企鹅既多样化又差异巨大，而不是体现了从古老形态到现代企鹅的直线进化。在它们之中，就有一种巨型企鹅。
最新宣布的早期企鹅还没有正式名称。古生物学家杰拉尔德·迈尔和他的同事们用它的目录编号 CM 2016.158.1 来称呼它。但这种动物的脚骨是在新西兰 6100 万年前的绿沙中发现的，它有助于改变企鹅进化在新⽣代早期篇章中起飞时的图景。
这些化石是在Waimanu manneringi（已知最古老的企鹅）发现地点上方约 36 英尺处发现的。CM 2016.158.1 的骨骼似乎来自一种更大的动物，其大小可与巨型企鹅 Anthropornis 相媲美。这是一种可以直视你的眼睛的企鹅。迈尔和他的合作者写道，至少这表明企鹅在其历史早期就进化出了巨大的体型，而巨型企鹅物种在接下来的 3000 万年中持续存在。
但还有一些其他发现。尽管 CM 2016.158.1 是如此靠近 Waimanu 发现的，但其骨骼的细节表明它更加进化。换句话说，这是一个迹象，表明 Waimanu 代表了一种更古老的形态，它与 6100 万年前开始进一步偏离其祖先种系的企鹅生活在相近的时间或同一时间。迈尔和他的合作者写道，结合最近的其他发现，这可能意味着企鹅实际上起源于晚白垩世，并且经历了比之前认为的更早的多样化。我们才刚刚开始了解企鹅的黎明。
企鹅的家谱。来源：Mayr 等人，2017年
化石事实
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
名称： 尚无正式名称，但化石的目录编号为 CM 2016.158.1。
年龄： 古新世，6100 万年前。
世界上的位置？： 新西兰坎特伯雷省。
什么类型的生物？： 一种早期企鹅。
大小：比今天的帝企鹅更大。
已知该生物身体的多少部分？： 部分左脚。
参考文献
Mayr, G. De Pietri, V., Scofield, P. 2017. 新西兰中新世古新世化石揭示了世界上最古老企鹅的意外多样性。《自然科学》。doi: 10.1007/s00114-017-1441-0
以往的古生物侧写
轻足蜥蜴 茂名猫 奈特的埃及蝙蝠 拉露娜蛇 里约杜拉斯托齿 鲍勃·威尔的水獭 埃及的犬类野兽 瓦斯坦矿貘 盘古之翼 黎明巨口鲨 根加蜥蜴 微型狮子 神秘泰坦巨龙 回声猎手 洛 hueco 泰坦 三叉蝉 明登怪物 猪足袋狸 海登的响尾蛇恶魔 逃避的鸵鸟先知 自相矛盾的巨型鲨鱼 微小的胡须犬 装甲鱼王 北美穿山甲 隐形长牙象 泥龙 尖齿鲑鱼 梦幻海岸鳄鱼 布里奥尔的强盗 奥兹梅克的飞行者 北方鼻角龙 高北极飞行者 世界尽头的番茄 短面鬣狗 蛋山的强大旅行者 基尔豪斯的鱼龙 墨西哥古代有角面孔 毛里西奥·费尔南德斯的蛇颈龙