本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
遥远的过去可能是一个令人困惑的地方。已经进化和消失的生命形式比我们今天看到的还要多，许多谱系完全终结，没有留下任何现代代表来让我们理解它们。鬣齿兽就是这些令人困惑的生物之一，它们是猫和狗称霸之前顶级的食肉哺乳动物。
古生物学家主要从北美和欧亚大陆的化石记录中了解鬣齿兽。在我们现代人看来，这些可怕的食肉动物看起来像是狗、猫、鬣狗和袋狼的混合体。但是，正如古生物学家马修·博尔斯和埃里克·塞弗特在一项新的研究中写道，最早的鬣齿兽来自古代的非洲-阿拉伯地区，包括研究人员刚刚命名的一个物种。
玛斯拉塞克特小阿努比斯兽不是一种会让你恐惧逃跑的野兽。这种古老的食肉动物大约只有臭鼬那么大。在对这种哺乳动物的牙齿和保存下来的肢体碎片的分析中，博尔斯和塞弗特得出结论，这种“小阿努比斯”是一种快速奔跑者，它的饮食多样，除了肉类食物外，还可能包括水果、坚果和昆虫。今天的麝猫和其他小型食肉动物正在扮演着玛斯拉塞克特在 3400 多万年前开创的角色。
玛斯拉塞克特小阿努比斯兽的草图和扫描图。 来源：Borths 和 Seiffert 2017
化石趣闻
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名称： 玛斯拉塞克特小阿努比斯兽
含义： 玛斯拉塞克特是 1974 年命名的一个鬣齿兽属，小阿努比斯指的是古埃及神阿努比斯。
年代： 始新世，约 3400 万年前。
世界分布： 埃及法尤姆洼地。
生物类型： 一种叫做鬣齿兽的食肉哺乳动物。
大小： 小型，大约有臭鼬那么大。
对该生物的了解程度： 一个近乎完整的颅骨、下颌骨、头骨碎片和部分上臂。
参考文献
Borths, M., Seiffert, E. 2017. Craniodental and humeral morphology of a new species of Masrasector (Teratodontinae, Hyaenodonta, Placentalia) from the late Eocene of Egypt and locomotor diversity in hyaenodonts. PLOS ONE. doi: 10.1371/journal.pone.0173527
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