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多年前，当我试图给自己速成古生物学课程时，我曾以为伯吉斯页岩中各种各样的奇迹早已被发现。斯蒂芬·杰伊·古尔德的奇妙的生命给我的印象就是如此——寒武纪的怪异生物已经被收集起来了，但一直在变化的是对它们的解读。但近几年，研究人员强调了一个事实，即伯吉斯页岩中仍然存在着大量奇怪的古生代生物，而这些生物现在才被人们认识到。巴氏库特尼虫是最新加入这个行列的生物。
由古生物学家卡尔玛·南格鲁和让-伯纳德·卡隆描述，库特尼虫是寒武纪时期的一种生物，如果它今天还在蠕动，可能看起来也不会太突兀。它是一种环节动物，或称分节蠕虫，类似于现代的多毛纲近亲，即刚毛虫。但是，与往常一样，化石的魔鬼藏在细节中，5.08亿年前的库特尼虫具有一些不寻常的特征，使其与众不同。
考虑一下刚毛。库特尼虫并非唯一拥有刚毛的生物，但其刚毛的位置却很特别。除了身体侧面的刷状刚毛外，库特尼虫的头部和嘴部周围也伸出明显的刚毛——这在以前从未见过。南格鲁和卡隆结合对现生环节动物的研究提出，这可能意味着环节动物的头部基本上是一个更靠后的身体节段，经过了改造，这可能说明了环节动物身体的早期进化。库特尼虫和相关的蠕虫可能为理解我们现代的蠕虫是如何演变成现在的样子提供关键。但这项发现还有一个更简单的方面。至少，这种新蠕虫的发现本身就强调了伯吉斯页岩仍然为我们保留着秘密。
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巴氏库特尼虫的精美标本。图片来源： 让-伯纳德·卡隆 加拿大皇家安大略博物馆
名称： 巴氏库特尼虫
含义：库特尼虫是库特尼（发现化石的国家公园的名称）和 scolex（环节动物蠕虫的头部）的组合。种名barbarensis是为了纪念加拿大皇家安大略博物馆的志愿者芭芭拉·波尔克。
年龄： 寒武纪，距今约 5.08 亿年前。
世界上的位置？： 不列颠哥伦比亚省，大理石峡谷。
生物类型？： 一种早期的多毛纲蠕虫。
对该生物的了解程度？： 超过 500 个标本。
参考文献
南格鲁，K. 卡隆，J. 2018. 一种新的伯吉斯页岩多毛纲动物以及对环节动物头部起源的重新审视。当代生物学。doi: 10.1016/j.cub.2017.12.019
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