本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
蚓螈是一种奇怪的小型两栖动物。它们看起来更像黏糊糊的蛇，而不是青蛙，而且由于化石记录稀少，古生物学家一直对它们深远的进化背景感到困惑。尽管来自分子数据的家谱预测它们已经存在超过2.7亿年，但只发现了两个早期的蚓螈化石，即使是最古老的两个化石仍然在它们应该出现的时间和化石开始出现的时间之间留下了7000万年的空白。
Chinlestegophis 登场了。这种两栖动物已知来自在科罗拉多州发现的一对部分头骨，由杰森·帕尔多及其同事描述，将蚓螈的化石记录推回到了大约2.15亿年前。与后来的化石近亲不同，Chinlestegophis 的骨骼看起来并不那么现代，相反，研究人员称其具有“混合”特征，与蚓螈和更广义的祖先都有共同之处。正是这种结合让小小的 Chinlestegophis 改变了古生物学家对蚓螈起源的看法。
当帕尔多和合著者试图将 Chinlestegophis 放入更广泛的两栖动物家谱中时——包括被认为完全灭绝的谱系——他们有了一个惊喜。蚓螈与一组名为离片椎类古代两栖动物密切相关——这种两栖动物体型笨重，有点像蝾螈，长着像马桶座圈一样张开的多齿颌骨。这个类群本应在遥远的过去完全灭绝，但新的研究表明，蚓螈现在正在将离片椎类的旗帜带入我们的时代。旧事物又焕然一新。
Chinlestegophis 的头骨。图片来源：Pardo et al 2017
化石知识
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名称： 詹金斯钦利蛇 (Chinlestegophis jenkinsi)
含义： Chinlestegophis 翻译为“钦利屋顶蛇”，而 jenkinsi 是为了纪念古生物学家法里什·詹金斯。
年代： 三叠纪，距今约2.15亿年。
世界上的位置： 美国科罗拉多州。
生物类型： 一种名为蚓螈的两栖动物。
已知该生物的多少？： 两个部分头骨。
参考文献
Pardo, J., Small, B., Huttenlocker, A. 2017. 来自科罗拉多州三叠纪的干蚓螈揭示了无足目动物的起源。PNAS。doi: 10.1073/pnas.1706752114
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