本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
化石记录总是在变化。听到关于字面上应该一成不变的事物发生变化，这可能听起来很奇怪，但这恰恰是科学的本质。事实摆在那里，然后是我们理解和解释事实的方式。这就是科学具有韧性的原因——即使你犯了一个错误，你也会学到新的东西。例如，当先前收集到的原哺乳动物的碎片被证明是一个全新的物种时。
古生物学家阿古斯丁·马丁内利和他的同事们在新论文中讲述了这个故事，描述了他们命名为Aleodon cromptoni的动物。
这个故事可以追溯到1933年。在那一年，化石猎人雷克斯·帕林顿在坦桑尼亚三叠纪岩石中发现了一个类似鼬鼠的原哺乳动物的部分头骨和下颌骨。1955年，古生物学家阿尔弗雷德“弗兹”·克朗普顿将这种动物命名为Aleodon brachyrhamphus，犬齿兽类的一种。很久以后，在纳米比亚也发现了更多可归为Aleodon的材料，这表明这种动物是古代非洲的居民。
但现在Aleodon已经在南美洲出现。马丁内利和他的同事们命名的新物种是基于在巴西发现的一系列化石。这些化石大多数以前被归为一种叫做Chiniquodon的动物，但是，根据这项新研究，这些化石与来自非洲的化石有更多共同之处，值得重新标记为Aleodon的一个新物种。
这不仅仅是一些分类学上的调整。研究三叠纪时期（当时生命从有史以来最严重的物种大灭绝中复苏）演化的古生物学家，经常根据其中发现的物种来关联化石层。了解Aleodon存在于巴西以及非洲的各个地点，将有助于古生物学家更好地了解谁在何时存活，从而突显生命史上这个关键时期的演化模式。
Aleodon cromptoni的头骨。图片来源：Martinelli et al 2017
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化石事实
名称： Aleodon cromptoni
含义： 种名cromptoni 是为了纪念最初描述犬齿兽属Aleodon的古生物学家阿尔弗雷德“弗兹”·克朗普顿而命名的。
年龄： 三叠纪，距今约2.35亿年。
世界上的位置： 巴西，南里奥格兰德州。
生物类型： 一种叫做犬齿兽的原哺乳动物。
对该生物的了解程度： 代表骨骼不同部分和生命阶段的各种标本。
参考文献
Martinelli, A., Kammerer, C., Milo, T., Paes Neto, V., Ribeiro, A., Da-Roda, Â., Schultz, C., Soares, M. 2017. 非洲犬齿兽Aleodon（犬齿兽亚目，真犬齿兽下目）在巴西南部三叠纪地层中的发现及其生物地层学意义。PLOS ONE。doi: 10.1371/journal.pone.0177948
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