本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
像迷惑龙这样的巨型蜥脚类恐龙通常被称为温柔的巨人。 它们是否配得上这个称号尚不清楚。 毕竟，食草动物有时可能比食肉动物更危险——野牛对人类生命和肢体的威胁远大于狼。正是这种素食饮食软化了我们的印象。给泰坦巨龙喂一蒲式耳蕨类植物很可爱，而给异特龙提供食物将是一场血腥的景象。 然而，如果是这种情况，蜥脚类动物就不能声称完全清白。 随着古生物学家越来越深入地挖掘它们的过去，人们清楚地认识到，这些恐龙随着时间的推移改变了它们的饮食。 蜥脚类动物谱系的最早成员是吃肉的。
在南美洲的多次发现使古生物学家意识到，最早的恐龙很可能是食肉动物或杂食动物。 在巴西的一项新发现强调了这一点。 这种早期恐龙被 Sergio Cabreira 及其同事命名为布里奥莱斯特，发现于巴拉那盆地 2.37 亿至 2.28 亿年前的岩石中。 它是一种细长的蜥蜴类动物，用两条腿奔跑，嘴里长满了锋利的牙齿，但骨骼的解剖细节表明，布里奥莱斯特是一种蜥脚类动物形态类——该类群的早期成员，后来将包含像板龙这样的笨拙怪人和像腕龙这样高耸的食草巨兽。
布里奥莱斯特究竟吃什么尚不清楚。 如果将来能发现化石粪便、肠道内容物和其他证据，希望能澄清这一点。 但是，布里奥莱斯特的弯曲锯齿状牙齿几乎可以肯定地表明，这种梁龙的早期亲戚正在吃其他动物，可能包括生活在同一地点的（并在同一篇论文中命名的）小型原始恐龙伊克萨尔佩顿。 Cabreira 及其合著者写道，布里奥莱斯特的发现“证实了通常为食草性的蜥脚类动物形态类的早期成员很可能是掠食者”，这使得温顺、迟缓的巨人的背景故事变得更加血腥。
布里奥莱斯特的部分骨骼和重建图。 图片来源：Cabreira 等人，2016 年
化石事实
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名称： 布里奥莱斯特·舒尔茨氏龙
含义： 布里奥莱斯特结合了发现化石的土地所有者的姓氏和希腊语中“强盗”一词。 种名 schultzi 是为了纪念古生物学家塞萨尔·舒尔茨。
年龄： 三叠纪，2.37 亿至 2.28 亿年前。
在世界的哪个地方？： 巴西，巴拉那盆地。
什么类型的生物？： 早期的蜥脚类动物形态类恐龙。
大小：约五英尺长。
对这种生物的身体了解多少？： 部分头骨、大部分手臂和肩膀、一条腿、臀部以及从背部中部到尾部的椎骨。
参考文献
Cabreira, S., Kellner, A., Dias-da-Silva, S., da Silva, L., Bronzati, M., de Almedia Marsola, J., Müller, R., de Souza Bittencourt, J., Batista, B., Raugust, T., Carrilho, R., Brodt, A., Langer, M. 2016. 一项独特的三叠纪晚期恐龙形态类组合揭示了恐龙祖先的解剖结构和饮食。《当代生物学》。doi: 10.1016/j.cub.2016.09.040
以往的古生物侧写
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