本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
什么东西几乎是恐龙，但又不完全是？古生物学家的答案是“一种西里蜥！” ，一种非恐龙的恐龙形态类动物。我知道这有点拗口。让我们来解释一下。
西里蜥在化石界还不太出名。该类群的标志性成员，西里蜥属，于 2003 年被命名，该类群的身份直到 2010 年才被完全认可。尽管它们很古老，可以追溯到三叠纪的中晚期，但它们在新生代板块上仍然很新。它们对于我们理解恐龙的进化方式非常重要。西里蜥在技术上不是恐龙，但它们是与恐龙嵌套在更大的群体中的近亲。这就是为什么它们被称为非恐龙恐龙形态类动物——简而言之，原始恐龙。古生物学家杰弗里·马茨和布莱恩·斯莫尔 刚刚命名了一个来自科罗拉多的新物种。
这种新的西里蜥，从头骨和身体的一部分可知，被命名为宽纳龙威廉帕克氏，生活在 2.07 亿年前。它的名字是尤特语和希腊语的组合，意思是“鹰蜥”，而种名则是为了纪念有影响力的三叠纪古生物学家比尔·帕克。这是北美已知的第四种西里蜥，也是迄今为止描述的 11 种西里蜥中最晚的一种。
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但宽纳龙与其他西里蜥不太一样。马茨和斯莫尔写道，这种恐龙的牙齿和下颚似乎更适合剪切植物，而不是这些动物通常的杂食性生活方式。然而，归因于西里蜥的粪化石中发现了甲虫碎片，而且，正如马茨和斯莫尔指出的那样，西里蜥的饮食灵活性可能使其在三叠纪时期随着恐龙亲戚的进化而进化成功。
无疑还有其他西里蜥有待发现。目前看来，西里蜥似乎是在三叠纪早期或中期在超级大陆盘古大陆的南部进化，然后传播到世界各地。它们为我们大致描绘了第一批恐龙的祖先是什么样的，但它们与最早的恐龙一起繁荣发展，并以自己的方式进化。最终，由于未知的原因，西里蜥随着恐龙亲戚的日益突出而消失，但鉴于它们在三叠纪的地位，它们在与“可怕的蜥蜴”并肩而行时，体现了爬行动物时代的过去和未来。