本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
狮子和斑鬣狗之间的宿怨由来已久。自然历史纪录片，例如 Beverly 和 Derek Joubert 的经典之作 永恒的敌人，记录了这场冲突，使得对动物尸体的血腥争夺成为有线电视动物节目的主要内容。虽然称这些食肉动物为永恒的敌人有点夸张——捕食者之间的竞争只存在于两者都存在的时间里——但来自史前欧洲的化石证据至少部分地记录了狮子和鬣狗互相咆哮的历史有多久远。
在不太遥远的过去，在距今 12,000 年前的晚更新世时期，狮子和鬣狗都生活在欧洲。古生物学家已经知道这一点两个多世纪了。英国博物学家威廉·巴克兰因解析在柯克代尔洞穴中发现的被鬣狗啃食的骨骼的秘密而在学术界声名鹊起，1810 年，德国古生物学家格奥尔格·奥古斯特·戈尔德富斯最初描述了洞狮Panthera spelaea。（我们现在知道这个名字有点误导性。狮子有时占据洞穴，但更常见的是在欧亚大陆的干燥草原和北方森林中行走，并已被重新定义为草原狮。）正如古生物学家 Cajus Diedrich 在 2011 年的一项研究中强调的那样，今天在博茨瓦纳大草原上发生的对抗过去也发生在德国凉爽的草原上，只是狮子和鬣狗的物种略有不同。
在 1958 年至 1976 年间，在德国中西部博特罗普附近的埃姆舍河沿岸挖掘出约 4,000 块冰河时代哺乳动物的骨骼。这批 37,000 年前的骨骼讲述了一个暴力的故事。许多骨骼上的咬痕和其他损伤使 Diedrich 得出结论，该地区是鬣狗暴力肢解猎物尸体并抚养幼崽的地方，为了争夺空间而与草原狮子争斗。
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有两条证据表明狮子曾出现在德国西北部的博特罗普-韦尔海姆遗址。一类证据是动物自身的骨骼，另一类证据是一条罕见的足迹遗迹，展示了史前狮子的足迹。这块大约 40 英尺长的足迹板包含成年草原狮子留下的 29 个足迹——其中 12 个是前足和后足的组合——而且，由于足迹被赋予了自己的属和种名以帮助组织足迹类型，Diedrich 将这种足迹类型命名为Pantheraichnus bottropensis。
在冰河时代欧洲的森林中，鬣狗接管了狮子的巢穴。图片来源：G. Techmann, Diedrich 2011
狮子的足迹令人印象深刻，但关于狮子与鬣狗对抗的鲜明证据可以在散落在博特罗普和德国北部其他地点的这些大型猫科动物的骨骼中找到。“越来越多的狮子遗骸，包括部分骨骼，”Diedrich 写道，“正在从中欧晚更新世的鬣狗巢穴遗址中被发现。”这些骨骼中的许多都被古代洞鬣狗Crocuta spelaea啃食过。有些狮子头骨的部分被咬掉，下颚骨上有同样的断裂痕迹，还有被啃咬过的肢骨，所有这些都与鬣狗分解尸体的标准方式相符，无论是马、犀牛还是狮子。
但是，为什么在推测的鬣狗巢穴遗址中发现了许多受损的狮子骨骼呢？Diedrich 提出，狮子是在与鬣狗争夺尸体或巢穴的战斗中被杀死的，而且，鬣狗不愿让新鲜的肉浪费掉，于是肢解了狮子的尸体，并将新鲜的猫科动物肉块带回了自己的巢穴。这些致命的对抗是否与今天在非洲看到的对抗完全相同尚不清楚——最近对洞鬣狗大脑的研究表明，它们可能不像今天的斑鬣狗那样具有社会性。更不用说鬣狗是完美的食腐动物，它们可能会充分利用因其他原因死亡的狮子。
无论冰河时代的狮子和鬣狗相遇时发生了什么，鬣狗最终都帮助了古生物学家。它们肯定破坏了许多骨骼，但它们也通过无意中将骨骼碎片和残骸运送到更有可能保存的地方，从而丰富了化石记录。鬣狗帮助创造了化石记录，保存了它们长期竞争对手的故事。
参考文献
Diedrich, C. 2011. 欧洲晚更新世草原狮 Panthera leo spelaea (Goldfuss, 1810) 的足迹和德国北部露天遗址的骨骼记录——鬣狗与狮子对抗和在欧洲食腐的证据。Quaternary Science Reviews. doi: 10.1016/j.quascirev.2011.03.006
[这篇文章最初发表于 Wired。]