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已灭绝的恐龙是什么样子的？自从“恐龙”这个词甚至还没有被创造出来的时候，我们就一直在思考这个问题，奇怪的骨头激发了我们对与今天我们周围看到的任何生物都不同的生物的想法。这种迷恋仍然吸引着我们的想象力，并推动着科学发现，尽管这不仅仅是简单地获取更多的骨头和数据。这是一个混乱的过程，我们认为我们知道的和可能发生的事情不断地相互碰撞。即使是一些看似简单的事情，比如一些恐龙是否有脸颊，也是一个可以进行辩论的肥沃领域。
想想像三角龙这样的恐龙。这种巨大的、有三个角的草食动物有着像园艺剪刀一样的下颚，只是用牙齿代替了刀片。考虑到这种动物啃食植物的习惯，某种脸颊对于在恐龙咀嚼时将这些团块和碎片留在嘴里是有利的。但是我们如何才能知道呢？没有人发现一个精心保存的、具有原始皮肤印记的三角龙头骨来为我们解决这个问题（即使这样的化石存在）。到目前为止，就目前的证据而言，答案取决于我们对肌肉和骨骼之间关系的了解。这就是解剖学家阿里·纳巴维扎德用来研究一些草食性恐龙咀嚼肌肉的依据。
纳巴维扎德专注于鸟臀目恐龙，或者包含诸如装甲恐龙、角龙、鸭嘴龙等熟悉的侏罗纪明星的主要恐龙类群。（其他的草食性恐龙——长颈蜥脚类恐龙和独立进化出植食性饮食的各种兽脚类恐龙——不在此研究之列。）这些恐龙似乎是最有可能长出脸颊的，特别是那些进化出自己咀嚼植物材料方式的晚期和更高级的物种。如果我们把像埃德蒙顿龙这样的恐龙称为“白垩纪的牛”，那么就值得问问它们是否像牛一样长着脸颊。
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纳巴维扎德指出，问题在于，没有鸟类、鳄鱼或爬行动物有像哺乳动物那样的脸颊。如果恐龙有脸颊，那么其底层的肌肉组织就会非常不同。所以这就是骨骼的作用所在。肌肉疤痕和其他线索可以帮助揭示已灭绝动物的解剖结构和肌肉的范围。如果恐龙有自己类型的脸颊，那么应该有解剖学上的迹象。
纳巴维扎德的发现与之前提出的有所不同。似乎存在一个从下颚到三角龙、埃德蒙顿龙、甲龙和一些其他鸟臀目恐龙的“向前延伸的肌肉支持系统”——也就是说，下颚和头骨之间的肌肉连接进一步向前延伸。这不仅从生物力学的角度使咬合和咀嚼更有效率，而且有助于将食物留在口中，而无需进化出一种特殊的、新颖的脸颊。大型的、草食性的鸟臀目恐龙有自己独特的解剖学解决方案来整天咀嚼植物，这进一步证明了生命，嗯，找到了出路。