本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
好的头足类化石很难找到。诚然，有数不胜数的箭石护甲、菊石壳和其他硬质部分，但古生物学家很少能看到这些多腕游泳者的典型软组织解剖结构。这使得在法国拥有1.65亿年历史的岩石中发现的化石显得格外珍贵。
古生物学家 J.C. Fischer 和 B. Riou 早在 1982 年就描述了这块化石。他们将其命名为Proteroctopus ribeti，这是一种保存完好的八腕无脊椎动物，甚至连吸盘都清晰可见。尽管细节丰富，但这块化石看起来有些干瘪，使得人们难以弄清这种头足类动物的确切解剖结构以及它与其他章鱼的关系。现在，借助高清晰度成像技术，古生物学家伊莎贝尔·克鲁塔 (Isabelle Kruta) 及其同事对Proteroctopus 活体时的样子进行了更详细的观察。
Proteroctopus ribeti 的复原图。图片来源：Kruta 等人，2016年
经过复原和修复，Proteroctopus 似乎属于一个名为 Vampyropoda 的主要章鱼类群。这个类群包含了从普通章鱼到名称容易混淆的“吸血鬼鱿鱼” (Vampire "squid") 的所有物种。克鲁塔及其同事对这种侏罗纪物种的归类持谨慎态度——我们需要更多保存精美的头足类化石！——但 Proteroctopus 的解剖结构可能为了解其软体家族的深远历史提供新的线索。
Proteroctopus 看起来有点像今天的古老深海形态。克鲁塔及其同事数出了它的腕，并探测到从身体两侧伸出的两个鳍。Proteroctopus 也像今天的Vampyroteuthis 一样，缺乏墨囊。然而，这种侏罗纪无脊椎动物的吸盘彼此斜向错开，而不是像我们今天熟悉的许多章鱼那样并排排列。
Proteroctopus 对于祖先章鱼的解释意味着什么，将取决于更多的化石。但是，克鲁塔及其合作者指出，Proteroctopus 为大约 1.64 亿年前章鱼身体形状已经呈现出广泛多样性的新兴图景增添了新的佐证。自那以来的漫长岁月中，它们继续在海洋中繁衍生息，并有望在未来的数百万年中继续如此。
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参考文献
Kruta, I., Roughet, I., Charbonnier, S., Bardin, J., Fernandez, V., Germain D., Brayard, A., Landman, N. 2016. Proteroctopus ribeti in coleoid evolution. Palaeontology. doi: 10.7934/P2291