本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
古生物学的乐趣之一是发现额外的化石。有时，它以一种意想不到的动物的形式出现，在另一只动物的下方或与之相关联的地方——比如一只保存在甲龙下的乌龟，或者在鱼块中隐藏的哺乳动物头骨。但其他时候，额外的化石不仅告诉我们保存情况，还告诉我们生命。例如，一条蝾螈是白垩纪青蛙的最后一餐。
邢立达、牛克成和苏珊·埃文斯最近描述了这块化石。这两栖动物的纠缠是保存完好的热河生物群的一部分，位于中国早白垩纪的岩石中。这只青蛙似乎是一个已知的属，称为Genibatrachus，在其肠道内盘绕着大部分蝾螈骨骼，被鉴定为Nuominerpeton。
研究人员写道，此前专家认为热河生物群的青蛙主要以昆虫和蠕虫为食。但这一化石表明，Genibatrachus像现代青蛙一样——它会吃掉任何能抓住并塞进嘴里的东西。可怜的蝾螈就是这样的命运，其骨骼的完整性和连接性表明，这种两栖动物是整个被吞下的。“捕食者和猎物的大小相当，”古生物学家指出，“虽然蝾螈的体型更纤细，但肯定有过一场搏斗。”
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接下来发生的事情已经消失在岩石记录中。目前尚不清楚这只青蛙是否吃了它无法消化的东西，还是遭受了其他命运。无论如何，这只两栖动物很快就被埋葬了，蝾螈被保存在里面。
从表面上看，这样的发现可能看起来有些平淡无奇。（例如，它不像最近宣布在有羽毛的恐龙肠道内发现的新蜥蜴物种那样成为头条新闻。）但让我们换个角度来看。史前时代通常被描述为无休止的奇异怪物时代。中生代的生命很容易被认为是巨大的、可怕的和奇怪的。寻找它，你一定会找到它，但像这样的发现提供了我们的时代和过去之间的联系。在漫长的时间里，有一些一致的互动，让我们能够回顾过去，看到清晰的瞬间。蝾螈的悲惨结局使我们更接近白垩纪。