谜一般的翼龙曾是陆地潜行者

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

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侏罗纪世界并非科学准确性的典范。 正如电影中的角色自己承认的那样，这部电影倾向于使用全面的怪物，而不是古生物学家现在理解的史前蜥蜴。 翼龙是这部电影怪物主义的最佳例证。 至少青蛙-恐龙混合体看起来或多或少像专家在 1993 年左右对恐龙的预期。 相比之下，翼龙是喋喋不休的地狱野兽，它们看起来和行为举止都不像它们应该成为的动物。 这真是一种遗憾。 由于与科学相去甚远，这部电影错失了一个创造真正可怕事物的机会。

侏罗纪世界中的翼龙——表面上是翼手龙和双型齿翼龙——肯定看了很多 70 年代的 B 级片。 这是我唯一能想到的解释，说明为什么它们如此痴迷于试图抓起人并用锯齿状的喙刺伤他们。 但是，想象一下，一只高耸、脖子粗壮的翼龙在公园里蹒跚而行，抓起不幸的游客并将他们整个吞下。 尽管这听起来比电影中看到的任何东西都更离奇，但有科学证据表明，某些翼龙就是这种可怕的陆地潜行者。

古生物学家达伦·奈什和马克·威顿通过一系列论文，提倡某些翼龙的陆地潜行者假说，他们最新的论证重点是一种来自特兰西瓦尼亚的鲜为人知的翼龙，名为哈特兹哥翼龙。 迄今为止，发现的这种翼龙的骨骼相对较少，但已经出土的骨骼足以表明，这是一种与北美洲更著名的风神翼龙有关的巨型动物，属于一个名为神龙翼龙科的翼龙亚群。 然而，尽管奈什和威顿认为哈特兹哥翼龙的脖子较短、较粗壮，这本应是这些翼龙所期望的长而相对细长的脖子，但这会使这种动物成为在陆地上快速移动的小猎物的恐怖。

关键的证据是一节颈椎骨，奈什和威顿认为它是该系列中的第七节。 这是一块方形的骨头，大约九英寸半长，几乎一样宽。 这不像这些翼龙所期望的“细长、通常呈管状的颈椎骨”，并且似乎符合 Mátyás Vremir、这些作者和其他人之前的研究，即哈采格 的大型翼龙是“脖子粗壮”的形态，与它们的近亲截然不同。

哈特兹哥翼龙究竟是什么样子还有待发现更完整的遗骸，但是，根据不寻常的椎骨和相关动物的已知信息，奈什和威顿认为，这种翼龙的脖子确实只有神龙翼龙科预期长度的一半左右，更不用说更强壮了。 这些翼龙不仅仅是或多或少相同底盘的不同头部。 神龙翼龙科的变化比预期的更广泛。

但这不仅仅是关于大小。 奈什和威顿还计算了与其他同类翼龙相比，哈特兹哥翼龙的骨骼将如何应对某些应力和应变。 哈特兹哥翼龙的脖子似乎比其脖子较细长的亲戚更强壮。 问题是为什么。

奈什和威顿写道，已知的哈特兹哥翼龙头骨骨骼暗示，这种翼龙有一个宽大、巨大而沉重的头骨。 粗壮、强壮的脖子更适合支撑更重的头部。 然而，总而言之，这些特征可能暗示哈特兹哥翼龙和体型相似的神龙翼龙科动物几乎就像秃鹳一样，蹒跚而行，捡起较小的恐龙和其他猎物，包括大到无法一次吃完的食物。 事实上，奈什和威顿指出，白垩纪哈采格缺乏大型捕食者可能为像哈特兹哥翼龙这样的翼龙进入这个角色提供了机会。 奈什和威顿写道：“[它]的体型、粗壮的解剖结构以及在样本充足的欧洲沉积物中缺乏其他大型食肉动物，暗示[哈特兹哥翼龙]可能是其群落中的顶级掠食者。”

现在让我们回到电影。 想象一下，如果侏罗纪世界中误入歧途的基因工程师创造了像哈特兹哥翼龙这样的东西——一只几乎像长颈鹿一样高的翼龙，巨大的翅膀折叠起来，蹒跚向前。 一个讨厌的孩子——在任何侏罗纪公园电影中都不乏这种孩子——可能会忍不住嘲笑，却发现自己被抓起来，滑进了这只无齿巨兽的喉咙里。 真相不仅仅比小说更离奇。 它也更可怕。

[完全披露：我是 2015 年侏罗纪世界网站的科学顾问。]

参考文献

奈什，D.，威顿，M. 2017。 颈部生物力学表明，特兰西瓦尼亚巨型神龙翼龙科翼龙是短颈顶级掠食者。 PeerJ。 doi: 10.7717/peerj.2908