本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
小时候，我想要一只宠物恐龙。说实话，我现在仍然想要，而且我不是指虎皮鹦鹉或鸸鹋。我想要一只属于我自己的雷龙，骑着它去上学，在温暖的月份里，它长长的脖子伸进窗户，这样我就可以在白天喂它多叶的零食。（我没怎么考虑蜥脚类动物如何应对新泽西州冰冷的冬天。）但我知道这永远不可能实现。我在学校和公共图书馆里狼吞虎咽地读过的每一本恐龙书都清清楚楚地表明，恐龙已经完全、不可挽回地灭绝了，关于它们灭绝的想法和古生物学家一样多。
我读的书几乎都过时了，图书馆并没有完全跟上蓬勃发展的恐龙文艺复兴，而且在我阅读这些书的时候，古生物学家仍在激烈争论小行星撞击是否可能导致白垩纪末期的大灭绝。答案，部分甚至全部，结果是“是的”。外星岩石块造成的破坏一次又一次地被强调为非鸟类恐龙从地球动物名单中被抹去的决定性因素，即使究竟如何
撞击发生后的几分钟、几小时、几天、几周、几个月和几年仍在讨论中。
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但这并没有阻止一对外部专家提出一个奇怪的想法来解释我们最喜欢的恐龙的死亡。
“恐龙的灭绝和习得性厌恶：生物复仇假说”是一篇很可能在 1978 年发表的论文。古生物学家迈克尔·本顿将那个时期称为恐龙灭绝理论的“业余爱好者阶段”，当时几乎任何有半个想法和一些空闲时间的学者都可以发表他们对恐龙遭遇的奇特看法。那时，白内障、椎间盘突出、食蛋哺乳动物和饥饿的毛毛虫都以某种方式牵涉其中，可能将恐龙推向灭绝，但无法解释大约 6600 万年前包括翼龙、菊石、造礁蛤蜊等在内的其余生物多样性骤降。
迈克尔·弗雷德里克和戈登·盖洛普二世的新论文非常符合那些被抛弃的想法。事情是这样的。植物一直在与吃它们的动物进行一场进化军备竞赛，在进化过程中不断建立各种防御机制。弗雷德里克和盖洛普二世写道，这包括引起胃痛的毒素，这导致现代动物避开那些植物或它们与之相关的食物。但是，如果恐龙无法学会辨别哪些植物会使它们生病呢？弗雷德里克和盖洛普二世提出，如果真是这样，那么当小行星撞击时，草食性恐龙将处于可怕的胃部不适状态，并因此更容易灭绝。
没有证据支持这一点。
我们不知道哪些植物对恐龙有毒，也不知道这些植物会对它们产生什么影响。弗雷德里克和盖洛普二世提出，一定存在有毒的被子植物，会引起恐龙肠道痉挛，也许确实如此，但没有直接证据表明存在这种反应。（更不用说针叶树也可能含有毒素，而且恐龙啃食针叶树的时间比啃食开花植物的时间要长得多。）相反，弗雷德里克和盖洛普二世声称，恐龙在小行星撞击前大约 1000 万年前就开始衰落，他们认为植物毒性的增加可以解释这一点。问题是恐龙在白垩纪末期仍然很强盛，而跨物种、科和大陆的协调一致的、同步的、全球范围内的衰落需要一些非常可靠的证据来支持。但没有。
因此，弗雷德里克和盖洛普二世做了一些奇怪的事情来争取对他们主张的支持。他们错误地将凯门鳄视为恐龙祖先的代表，创建了一个由 10 条鳄鱼组成的样本，分为两组。一组在喂食鸡肉的同时注射了致病针剂，另一组只是在正常饮食中注射了针剂。（显然没有对照组。）尽管生病了，但两组似乎都没有表现出任何食物厌恶。弗雷德里克和盖洛普二世将此视为科学的胜利，证明恐龙无法学会味觉厌恶——尽管我们知道鸟类恐龙可以学会避开致病食物，而且凯门鳄是食肉动物，与恐龙的亲缘关系并不那么近。他们称之为植物的“生物复仇”，尽管很难理解当整个想法是恐龙太粗心或没有意识到植物向它们发送的信号时，这个标题如何适用。
我多次查看论文以确保它不是在 4 月 1 日发布的。迈克尔·弗雷德里克确实被列为巴尔的摩大学的心理学家，戈登·盖洛普二世被列为奥尔巴尼大学的进化心理学家。我在收件箱中收到的官方新闻稿让我更加挠头，想知道这是否是一个真正的提议，还是一场恶作剧，看看新闻媒体或其他研究人员是否会跟风。
事实是，关于非鸟类恐龙灭绝的原因，我们仍然有很多东西要学习。为什么我今天不能骑上蜥脚类动物。也许很简单，小行星撞击释放的破坏力对于非鸟类恐龙来说太大了，无法生存。毕竟，即使是幸存下来的谱系也遭受了重大损失。也许这次撞击发生在恐龙的过渡时期，海平面变化和古印度大规模火山爆发的影响给各种物种带来了压力。甚至有一些生态学研究表明，转向吃种子的生活可能使无齿鸟类得以生存，而更多食肉的有齿鸟类和非鸟类恐龙则灭绝了。关于白垩纪末日的最后定论尚未写成。
但是，生物复仇假说最终只不过是选择性的猜测，更不用说令人担忧的事实，即该论文没有关于使圈养凯门鳄生病的伦理标准和监督的信息。恐龙的胃肠道疾病与它们的最终灭绝之间甚至没有太大的联系。论点是，草食性恐龙生病了，因此更有可能在撞击后的冷热冲击波中死亡，但这就像说某人在被刺伤的前一天患了轻微的胃流感。该假说也没有解释大灭绝或任何其他受影响的群体。恐龙会引出奇怪的想法，因为它们会比皱褶蛤或最后的蛇颈龙获得更多的媒体关注，因此，恐龙胃痛假说最多只能添加到围绕地球历史上最糟糕的日子之一的边缘猜测的长长清单中。