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冰河时代的哺乳动物在我们脑海中留下了深刻的印象。很容易想象，猛犸象、巨型骆驼、短面熊、恐狼、巨型地懒和剑齿猫填满了更新世的世界，肩并肩地站在一起。博物馆展览和《名人录》插图也加剧了这种看法，将这些动物描绘成好像聚集在一起参加野兽大会一样。
但事实是，我们许多冰河时代的最爱在更新世时期并非无处不在，或者在同一时间居住在同一地点。例如，在古代北美，猛犸象和美洲乳齿象通常更喜欢不同的栖息地和当地条件。厚皮动物肯定在时间上重叠，但它们不一定称对方为“邻居”。需要进行化石侦探工作，才能弄清楚谁在何时何地，以及这对从食物网到灭绝的生态模式意味着什么。我们还有很多需要学习的东西。例如，就在这个月，古生物学家阿什利·雷诺兹及其同事宣布在加拿大首次发现致命剑齿虎。
致命剑齿虎是北美标志性的剑齿猫。尽管南美的波氏剑齿虎体型更大，可能是所有时代最大的猫科动物，但致命剑齿虎因从加利福尼亚著名的拉布雷沥青渗漏区挖掘出的骨骼数量众多而声名鹊起。但这并不意味着这种猫科动物是洛杉矶特有的。致命剑齿虎的活动范围遍布北美和中美洲，在美国境内最北可至爱达荷州，最南可至佛罗里达州，以及从墨西哥到南部的乌拉圭。但是，在现在的加拿大边境附近，这种猫的化石踪迹似乎消失了。
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在阿尔伯塔省梅迪辛哈特发现的化石改变了这一点。这些化石本身是在 20 世纪 60 年代沿着南萨斯喀彻温河收集的，但是，正如雷诺兹和合著者所指出的那样，被发现的猫骨骼从未得到适当的描述。经过检查，这个地方的猫遗骸代表了几个物种——猞猁、美洲狮潘瑟拉atrox、洞狮潘瑟拉spelaea和致命剑齿虎。
（在同一地点发现美洲狮和洞狮也值得注意，不仅扩大了洞狮在阿尔伯塔省南部的活动范围，而且还表明古生物学家应该仔细评估他们对北美狮子遗骸的评估，因为这里有两个物种。）
此前从未报道过来自加拿大的经过验证的剑齿虎遗骸。大约在 42,000 年前，这种猫科动物曾在阿尔伯塔省南部漫游。雷诺兹及其同事的结论导致致命剑齿虎的活动范围显著扩大，新发现的位置比之前的记录保持者向北超过 600 英里。
这一发现并不一定意味着我们可以想象剑齿虎在加拿大冰川周围溜达。致命剑齿虎似乎更喜欢温暖的条件，其活动范围会根据冰川的形成和融化而扩大和缩小。剑齿虎在温暖时期（冰川消退时）蔓延，并在冰川生长时更加受限。这一事实可能有助于古生物学家发现更多标本。通过搜索代表加拿大南部温暖、无冰川时期的地层或收藏品，可能会出现更多的剑齿虎。