本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我一直对龙王鲸情有独钟。尽管名字叫“蜥蜴之王”，但它实际上是始新世的鲸鱼。几十年来，它一直被视为鲸鱼如何从陆地生物演变为流线型海洋生物的关键进化范例。但是，当我第一次看到查尔斯·R·奈特的经典描绘时，它的牙齿吸引了我的年轻心智。鲸鱼的嘴看起来太大了，牙齿也过大，随时准备抓住任何路过的东西。龙王鲸没有像海豚那样狡猾的笑容，也没有像须鲸那样紧闭的嘴唇。这是一种看起来可能会吃掉我的鲸鱼，如果它不是在3400多万年前灭绝的话。事实上，在埃及发现的龙王鲸的肠道内容物证实，这种鲸目动物毫不犹豫地吞食其他大型哺乳动物。
龙王鲸以肉为食的观点从未受到质疑。下颌前部的尖锥形牙齿和剪切式颊齿让古生物学家毫不怀疑龙王鲸以鱼类，甚至可能是其他脊椎动物为食。但是牙齿的解剖结构只能暗示可能性，而不是实际的菜单项。要证实已灭绝的物种实际吃了什么，需要仔细分析其他证据，在这种情况下，古生物学家曼贾·沃斯及其同事描述了化石中的化石。
该研究中心的龙王鲸骨骼于2010年在埃及的鲸鱼谷发现。这个“鲸鱼谷”以其丰富的始新世鲸目动物而闻名。在这种情况下，一项测绘项目发现了当地的龙王鲸物种 - 伊西斯龙王鲸的骨骼，其中还带有一些惊喜。在骨骼中混合着一种叫做锯盖鱼的大型鱼类的遗骸、部分鲨鱼牙齿和一种叫做矛齿鲸的较小早期鲸鱼的遗骸。鲨鱼的牙齿可能来自食腐动物，但沃斯和合著者认为，其余的都是龙王鲸在死亡前不久吞食的肠道内容物。
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古生物学家已经怀疑龙王鲸以大型鱼类和其他鲸鱼为食。另一种龙王鲸物种 - 鲸形龙王鲸的肠道内容物表明，这种鲸鱼吃鲨鱼和大型鱼类。先前在鲸鱼谷发现的矛齿鲸头骨显示出很可能是龙王鲸造成的咬痕。但是，这个装满东西的骨骼将这些证据结合在一起，标志着伊西斯龙王鲸是其时代的顶级捕食者。
这一发现突显了3400多万年前当地水域可能经常发生的事情。沃斯和合著者写道，鲸鱼谷已知的龙王鲸骨骼都代表成年个体，而大约一半的矛齿鲸是幼年个体。在始新世时期，鲸鱼谷可能是矛齿鲸产仔并抚养后代的地方。潜伏的龙王鲸可能利用了这一点，优先攻击幼年矛齿鲸，并迅速通过咬伤头骨使其丧失能力。小时候令我着迷的龙王鲸笑容变得更加令人毛骨悚然了。