本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当迈克尔·克莱顿创作《侏罗纪公园》时，他的想法很小。
别误会我的意思。史前昆虫可能保存中生代恐龙DNA的想法非常巧妙，并永远改变了科幻小说。但他主要关注的是遗传碎片到达现代的机制。我不认为克莱顿或任何其他人会期望半只恐龙会被包裹在琥珀中。
公平地说，这只恐龙甚至远不及《侏罗纪公园》中巨型恐龙的规模。你可以把它握在手掌中。但是，正如古生物学家邢立达及其同事所描述的那样，这只被琥珀包裹的恐龙是一个小小的宝藏。在这个有9800万年历史的墓穴中，安放着一只白垩纪鸟类的遗骸。
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用专业术语来说，这只小鸡是一种反鸟亚纲。这是白垩纪期间繁盛的鸟类恐龙谱系，其中一些保留了牙齿和翼爪，使其祖先血统显而易见。即使之前在琥珀中也发现过反鸟亚纲的部分遗骸，但这只小鸡是我们有史以来最完整地了解恐龙生命外观的一次机会。
琥珀中的化石小鸡。图片来源：邢等人 2017
凝视着这团琥珀，最引人注目的立刻是它的脚。它似乎在向你伸来，脚上的微小鳞片以惊人的细节保存下来。仅凭这一点就令人惊叹，这真是一扇通往中生代的窗户。但还有羽毛。
这块化石，简称为HPG-15-1，是古生物学家见过的最完整的幼年反鸟亚纲羽毛的例子。而且它很奇怪。即使这只小鸡部分被简单的原羽覆盖——很像你在现代幼鸟身上看到的绒毛——但其他羽毛更像是你在成年鸟类身体上发现的廓羽。换句话说，这些鸟类不仅仅像它们现存的鸟类亲戚——至少它们的雏鸟具有奇特的羽毛组合，这使得它们既不同于它们像迅猛龙一样的祖先，也不同于我写这篇文章时在前院尖叫的丛鸦。
我们不需要基因工程公司来复活古代恐龙。化石记录包含的奇迹比我们能想象的还要多。借用《侏罗纪公园》第一部续集的标语，有些东西幸存了下来。
如需进一步分析，请查看古鸟类学家汉内克·梅耶尔的帖子。
参考文献
邢立达, O’Connor, J., McKellar, R., Chiappe, L., Tseng, K., Li, G., Bai, M. 2017. 缅甸琥珀中保存的具有不寻常羽毛的白垩纪中期反鸟亚纲（鸟类）雏鸟。冈瓦纳研究。doi: 10.1016/j.gr.2017.06.001