本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
非鸟类恐龙成群结队有很多充分的理由。更多的眼睛意味着对捕食者更高的警惕性，而且，如果失败了，群体越大，恐龙个体被选为晚餐的机会就越小。照顾后代，以及寻找潜在的配偶，也更容易集体进行。但可能存在一个隐藏的好处，帮助推动了群居恐龙的进化，这与它们的内脏息息相关。
古生物学家马可·罗马诺和詹姆斯·法洛在
一篇新论文中指出：“现存的草食性脊椎动物在基因上并没有被赋予分解和代谢纤维素和其他纤维状植物组织的酶。”现代草食动物通过“感染”适当的肠道细菌来解决这个问题，通常是通过摄入其父母或邻居的粪便。如果这对于像铲状喙的麦氏龙和角状的尖角龙这样的非鸟类恐龙来说是真实的，那么草食性恐龙进行社交就会有另一个充分的理由。
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罗马诺和法洛指向了像蛋山这样的地点。在这里发现了数十只麦氏龙，从幼崽一直到成年，以及多个巢穴。研究人员提出，在这样的地方，已经含有分解植物细菌的成年麦氏龙的粪便可能已经被混入巢穴的结构中。幼崽可能在食物掉入巢穴时意外摄入肠道微生物，甚至在彼此之间传播细菌。其他幼年恐龙与成年恐龙一起聚集的地方，如艾伯塔省的尖角龙骨床，也可能是转移肠道细菌需求的迹象。
目前，这种论点是推测性的。我们对恐龙的消化系统知之甚少——主要通过肠道内容物、石化的粪便以及其他消化终产物来了解——而且社交趋势似乎并非普遍现象。例如，长颈蜥脚类恐龙被认为对其卵采取了“产下就走”的策略，就像现代海龟一样，它们的幼崽的生存仅仅是一个数量游戏。同样，三角龙通常是单独发现的，唯一报告的可能具有社交性的情况是在幼年个体中。除非分解植物的细菌化石被保存下来，并且可以从化石肠道内容物中鉴定出来，否则可能很难验证这个想法。
然而，恐龙是真实的动物，而且，像今天活着的动物一样，它们实际上本身就是生态系统。一定存在恐龙微生物群，它们随着时间的推移而变化，就像恐龙自身一样。如果我们想要完全理解恐龙，那么，我们必须超越血肉和骨骼。也许未来的研究会支持罗马诺和法洛提出的观点。也许不会。但就目前而言，我不禁分享他们对这种可能性的惊叹。正如他们在提案的结论中所写的那样，“令人深思的是，微小的有益细菌，人类肉眼看不见，可能充当了内部飞行员，驱动着重达 80 吨的巨兽的社会进化。”