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尽管这个博客主要关注细菌，但我偶尔也会走出我的舒适区，涉足其他传染性元素，如病毒、朊病毒和真菌。我还没有充分讨论的一个主题是原生动物病原体；这些单细胞生物不是细菌，但却是世界上一些最致命疾病的罪魁祸首，包括疟疾、昏睡病和弓形虫病。
虽然其中一些原生动物可以通过与粪便或受污染的水直接接触而感染，但它们中的许多依靠动物载体来完成其生命周期的一部分。因此，对这些载体的研究和控制在对抗疾病中起着重要作用。最近，《公共科学图书馆·被忽视的热带病》杂志整理了一整系列关于采采蝇的文章和社论，采采蝇是导致昏睡病的原生动物的传播媒介。
昏睡病是由一种叫做布氏锥虫的寄生虫引起的。布氏锥虫由一个单细胞真核细胞组成，因此包含此类细胞的所有内部特征：细胞核、线粒体、高尔基体和内部膜系统。它还在其生命周期的大部分时间里有一个尾巴或鞭毛。该生命周期是复杂的，并且原生动物的形式会发生几次变化。在被采采蝇注入人体血液后，寄生虫可以游到体内的各个部位，并在包括淋巴液和脊髓液在内的体液中繁殖。血液中的寄生虫随后会被另一只正在进食的采采蝇吸收。它们被带入蝇的肠道，然后到达唾液腺，准备注入另一个人。
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昏睡病的症状包括关节疼痛、头痛和发烧，以及使该疾病得名的嗜睡。不幸的是，布氏锥虫能够穿过血脑屏障，一旦进入中枢神经系统，就会导致患者变得嗜睡或精神失常，然后陷入昏迷和死亡。有两种主要的昏睡病变体，由两种不同的布氏锥虫亚种引起。一种是较长期的慢性病，可以在进入中枢神经系统之前持续数年，只有轻微的症状。另一种则更为严重和急性 - 在感染后3-12个月内导致死亡。还有一种相关疾病会导致牛和牲畜患上昏睡病。
根除昏睡病的困难之一是，由于布氏锥虫可以改变其外部蛋白质外壳，因此没有针对它的有效疫苗。也没有现有的自然疗法，例如治疗疟疾的奎宁。因此，治疗该病最成功的方法是那些依赖于控制传播媒介（采采蝇）的方法。使用诱捕器和杀虫剂去除昆虫传播媒介可导致该病发病率的下降。最近，苍蝇的完整基因组序列已被公布，这与对其免疫、消化和生殖系统的研究一起，应有助于有效地将其从昏睡病流行的地区清除。
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参考文献
Aksoy S, Attardo G, Berriman M, Christoffels A, Lehane M, et al. (2014) 非洲人类锥虫病研究获得推动：揭示采采蝇基因组。 PLoS Negl Trop Dis 8(4): e2624.
Headrick DR (2014) 1900-1940年东非和中非的昏睡病流行病和殖民应对。PLoS Negl Trop Dis 8(4): e2772.
国际舌蝇基因组计划。采采蝇（舌蝇）的基因组序列：非洲锥虫病的传播媒介。 科学。 2014年4月25日；344(6182):380-6 [付费墙后]