本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
显然昨天是全球洗手日！这一天旨在提高人们对手部正确清洗程序的认识，本着这种精神，我想看看最近发表的一篇关于英国手机上粪便物质数量的论文。
该报告由伦敦卫生与热带医学院进行，测量了人们手部和手机上的细菌负荷，包括粪便细菌大肠杆菌的数量。大肠杆菌是一种奇怪的小细菌，因为它有两种不同的化身，好的和坏的。好的大肠杆菌是用于一般实验室研究的无害小细菌，但有些大肠杆菌，特别是天然存在于人类消化道中的菌株，如果它们偏离了它们应该存在的人体部位，可能会非常危险。
这项研究侧重于从主要城市取样，手机上发现的平均细菌数量的数据看起来像是南方势利眼旅游局的广告。伦敦、布莱顿、卡迪夫和埃克塞特的细菌负荷最低，而格拉斯哥、爱丁堡和纽卡斯尔的细菌负荷最高。但这是所有细菌的负荷，其中许多是完全无害的，而大肠杆菌存在的数据看起来却出奇地不同。伯明翰以 41% 的抽样手机含有粪便大肠杆菌而获得了有争议的殊荣，而格拉斯哥 (5%) 和纽卡斯尔 (9%) 则相对较轻 [链接到文章下方的所有数据]。
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令人惊讶的是，手机上大肠杆菌百分比最低的城市是卡莱尔，该城市的细菌负荷也相对较低。对于那些不住在英国或地理知识匮乏的读者，下面有一张地图
虽然对这项研究的第一反应是厌恶地退缩，但这实际上并不令人惊讶。人们通常没有正确地用肥皂和水洗手，而且一天中洗手的次数也不够。由于人类总体而言是细菌吸引机，因此发现 95% 的人手上都有细菌也就不足为奇了。我会担心另外 5% 的人。这些研究总是提出数字，这些数字被改成新闻稿的好标题，但从未解决的一个问题是“这令人担忧吗？”
新闻稿告诉我们，“每年有 350 万五岁以下儿童死于肺炎和腹泻疾病”，但我很确定这些孩子不是来自格拉斯哥。而且我知道现在手机已经普及，但有多少五岁以下的孩子拥有手机呢？洗手很重要，如果您是医生、护士或教师，洗手至关重要，但因手机感染大肠杆菌的人数微乎其微。近期最大的一次大肠杆菌恐慌事件是由于豆芽引起的。这不会因为任何人洗手而得到预防（尽管承认洗豆芽会有所帮助）。
我也对这里的样本量感到有点难过。研究人员去了“12 个城市并采集了 390 个样本”，按照我的数学计算，每个城市的样本量为 32.5 个。这意味着不仅有些可怜的家伙从伦敦一路跑到格拉斯哥只收集了大约 30 个样本，而且还意味着除非有人携带半部手机，否则他们甚至没有在每个城市采集相同数量的样本。三十不是一个很大的数字。在伦敦随机抽取四十名街头通勤者，在伯明翰火车站的厕所匆匆出来的人中抽取二十五人就足以显着地扭曲概率。
用肥皂和水洗手是一种非常有效的去除细菌的方法，比医院里的小酒精凝胶或纸巾包更有效和方便。另一方面，虽然像这样的研究偶尔有助于提高认识，但它们可能不像听起来那样值得恐慌。是的，你的手机上有细菌。你的手、门把手、你的皮肤、你的沙发垫以及基本上所有你接触到的东西上都有细菌。但这远不如过马路或吃未煮熟的肉那样容易伤害你。
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这项研究的数据和联系信息可以在这里找到。