本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
为了生存，生物体会产生被称为“初级代谢物”的小分子，这些分子帮助其生长、发育和繁殖。例如用于制造DNA的核酸、用于制造蛋白质的氨基酸和简单的糖。一旦生物体建立起来，它通常会开始产生“次级代谢物”。次级代谢物对生存不是至关重要的，但具有重要的生态功能，例如抵抗入侵者或增加有性繁殖的可能性。
丝状真菌可以产生多种具有抗真菌、抗菌甚至杀虫特性的次级代谢物。这些次级代谢物的种类和组成在物种之间甚至物种内部都存在差异，导致了种类繁多的物质。
有趣的是，许多用于次级代谢物的基因是通过水平基因转移获得的——水平基因转移是指一个生物体与另一个生物体共享DNA的过程（而不是父母将DNA传递给后代的更传统的垂直基因转移）。水平基因转移在细菌中非常常见，但在具有细胞核的生物体（如植物、动物和真菌）中被认为较少见。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
许多抗菌剂的基因通常不是在真菌中进化而来，而是从其他细菌转移过来的。对合成β-内酰胺抗生素的基因进行遗传分析表明，细菌和真菌版本之间具有很强的相似性，表明它们有一个共同的祖先。这令人印象深刻，因为在真菌中，与细菌相比，这些基因必须适应全新的表达和调控系统。
从医学的角度来看，这些来自真菌的新抗生素是无价的，许多已经被分离出来并用于治疗感染。它们不仅可以以自然状态使用，真菌来源的抗生素也可以作为进一步化学修饰的起点，从而创造出新型抗生素以对抗日益增长的细菌耐药性。一个例子是头孢菌素C——它在真菌中只有轻微的抗生素活性。经过合成修饰，它被改造为抗生素头孢吡肟，目前正在临床试验中评估其对抗耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）的疗效。
---
参考文献1：Kück U, Bloemendal S, Teichert I (2014) 让真菌工作：收获药物、毒素和抗生素的宝库。PLoS Pathog 10(3): e1003950. doi:10.1371/journal.ppat.1003950
