本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
迁徙的动物总是令人印象深刻。成群结队地覆盖广阔陆地的能力对许多动物来说可能是一种有益的策略；无论是鸟类、哺乳动物还是鱼群。然而，比个体群体迁徙更令人印象深刻的是那些跨越数代的迁徙。以斑点花蛱蝶为例，从非洲热带地区到北极圈的 9000 英里往返旅程跨越了 六代。每只蝴蝶都在追随迁徙路线，但不是其父母的路线，而是其曾曾曾曾祖父母的路线。
直到最近，人们还不清楚这些蝴蝶是如何迁徙的。它们在春季左右出现在英国，然后在秋季迅速消失。为了追踪它们，2009 年启动了一个项目，包括系统调查、通过公民科学项目进行观察以及使用高空昆虫监测雷达。
他们的发现是，当斑点花蛱蝶向南迁徙时，蝴蝶会在非常高的高度飞行，最高可达 500 米。通过利用有利的风，它们可以达到高达 30 英里/小时的速度，这对于蝴蝶来说已经非常快了。以前从未见过它们，因为人们没有在如此高的高度监测蝴蝶。人们看到并记录了红蛱蝶等蝴蝶向南迁徙，但斑点花蛱蝶飞得太高了，以至于能够悄无声息地消失。
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斑点花蛱蝶并不是唯一进行这种多代迁徙的蝴蝶。最著名的迁徙蝴蝶可能是美国的帝王蝶，它们需要四代才能从加拿大和墨西哥迁徙。同样，这些蝴蝶并没有使用记忆，甚至没有使用世代相传的迁徙路线知识来找到方向。每一代都必须在遗传学和本能的帮助下独自解决这个问题。
我发现这些多代迁徙真的非常迷人；这些微小的生物，大脑大约只有针头大小，却能够遵循许多代以前制定的迁徙模式，这个想法令人惊叹。这就像一艘蝴蝶世代飞船，每个个体只能看到完整旅程的一小部分距离和风景。
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参考：Stefanescu, C.、Páramo, F.、Åkesson, S.、Alarcón, M.、Ávila, A.、Brereton, T.、Carnicer, J.、Cassar, L. F.、Fox, R.、Heliölä, J.、Hill, J. K.、Hirneisen, N.、Kjellén, N.、Kühn, E.、Kuussaari, M.、Leskinen, M.、Liechti, F.、Musche, M.、Regan, E. C.、Reynolds, D. R.、Roy, D. B.、Ryrholm, N.、Schmaljohann, H.、Settele, J.、Thomas, C. D.、van Swaay, C. 和 Chapman, J. W. (2013), 昆虫的多代长距离迁徙：以西古北区的斑点花蛱蝶为例进行研究。《生态学》，36: 474–486。doi: 10.1111/j.1600-0587.2012.07738.x