本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
虽然这个博客倾向于几乎只关注细菌的生命和时代，但偶尔我也会发现其他让我感兴趣的东西，在漫长的银行假日周末，我参观了一个野生动物园。除了通常的大型公园动物（长颈鹿、斑马、非常可爱的猴子）之外，他们还有一个蝴蝶帐篷。我走进去，完全被迷住了。事实证明，我真的，真的很喜欢蝴蝶。
那不是一个特别大的空间，但里面挤满了蝴蝶，在各个层面飞舞。我曾在自然漫步中见过一些蝴蝶，包括生活在白垩土上的漂亮的淡蓝色蝴蝶，但从未如此近距离地见过如此多的物种。这些蝴蝶不是一只只辛苦捕捉的野生蝴蝶，而是在蝴蝶帐篷内长大的。在一个角落里有一个巨大的架子，上面挂满了蛹，看起来既令人惊叹又有点令人毛骨悚然。那是一个蝴蝶孵化场，周围有一些看起来蓬头垢面的蝴蝶，它们刚刚爬出来，正试图晾干翅膀。
正如大多数人所知，蝴蝶有着有趣的生活方式。雌性蝴蝶产卵，卵孵化成毛毛虫。毛毛虫的作用是增加身体质量和生命所需的所有必要的生化分子，它通过吃东西来实现这一点。不停地吃东西。大多数毛毛虫物种将专门吃一种植物（这给保护带来了问题），但如果它们真的饿了，它们也会吃其他毛毛虫。一旦足够大，毛毛虫就会形成蛹；坚硬的外壳包裹着毛毛虫的内脏，当它们将自己重组为蝴蝶时。然后，蝴蝶以美丽的文学隐喻从蛹中孵化出来，蹒跚而行，直到翅膀干燥后才飞走。
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在沉迷于蝴蝶相关研究之前，我一直以为实际飞行的蝴蝶是生命周期中的一个小阶段，但事实证明蝴蝶比我假设的要强壮得多。大多数蝴蝶在孵化后能存活大约一个月，但有些可以存活更久。尤其是帝王蝶，因为有些世代必须在秋季迁徙到更温暖的气候（从美国出发）。迁徙的蝴蝶可以存活长达八个月，以便环游世界。考虑到上次迁徙的蝴蝶是四代之前，它们如何知道迁徙到哪里仍然是一个谜。
下周回到细菌！不过，与此同时，我可能不得不买一本关于蝴蝶的书...