本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今天早上，在为生物学入门课程进行的 50 分钟信息素养课程的第 48 分钟，一位学生问了我一个看似无害的问题：
“为什么期刊如此昂贵？”
我们花了过去 45 分钟讨论科学文献：什么是同行评审，什么是主要研究文章，以及文章发表后会发生什么。我花了 2 分钟讨论如何查找期刊文章，并按照惯例解释了为什么学生应该使用馆际互借，而不是为我们没有的期刊文章付费：你们数十万美元的学费已经支付了数据库和期刊订阅费用。如果我们没有在另一个数据库中找到您需要的文章副本，我们可以从另一个图书馆借阅，费用比您在线购买更便宜——对您免费，对我们来说成本较低。此外，期刊出版商不需要更多您的钱。期刊订阅比杂志订阅贵得多——仅仅一本期刊每年就要花费数百甚至数千美元。
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当学生们听到关于期刊订阅费用的最后陈述时，他们的眼睛睁大了。您可以花 100 美元订阅一年的《人物》杂志，或者花 仅 25 美元订阅一年的《大众科学》。那么，为什么图书馆订阅《配位化学杂志》（每年 24 期）要花费 每年 11,367 美元？
由于我只有大约 90 秒的时间来为这个问题提供某种答案，我的思绪迅速闪过“期刊危机”的细节、STM 和人文期刊的期刊价格差异、二战后营利性出版商的崛起、开放获取授权以及所有其他内容。
最后，我告诉学生，出版商对期刊订阅收取如此高昂费用的主要原因有两个：
订阅不仅仅是为了一个人，而是为了让大学里的每个人（理论上）都可以阅读该内容
因为他们可以这样做。
期刊拥有学者和学生想要的内容（文章、评论）。由于学术出版的性质，完全相同的内容（特定研究或实验的结果）无法在另一本期刊中找到。这些微型垄断将权力掌握在出版商手中，因为科学家和学者需要访问特定内容。
这有点像 HBO 可以控制其订阅价格的方式。如果您想观看《权力的游戏》，您必须订阅 HBO。您可以通过时代华纳或 Direct TV 获得它，但 HBO 仍然可以设定价格。这里的主要区别在于，与用于娱乐目的的电视节目不同，一些学术内容可以被认为是大学教育和研究使命至关重要的，因此很难说不。
这种情况可能正在改变。已经发生了一些高调案例，图书馆对高价期刊内容说不（更多内容下次再谈），研究人员比以往任何时候都更清楚在昂贵期刊上发表文章的后果。希望这将导致学术出版商和购买其内容的机构之间实现更大的权力平衡。