这篇文章发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我过去常常在床头柜里放一本小词典，在沙发旁的边桌上放一本，在我的家庭办公室桌子上放一本，在我的工作桌子上也放一本。我非常注重查找我不认识的单词，并且总是希望词典触手可及。当我还是地质学专业本科生时，我有一本地质学专业词典，放在我的桌子旁边，以帮助我理解教科书和学术文章中未包含在标准词典中的单词。
快进到2014年，这些词典中有三本已经不见了，第四本（在我办公室里）很少使用，而地质学词典主要出于怀旧目的而保留着。一些工具已经取代了标准词典
当我在使用我的 Nook 电子阅读器时，我可以简单地选择一个单词来查看定义。
当我在读书时，我的手机通常就在手边，方便快速查找。
当我在工作时，在网上查找单词更容易。
即使当我需要深入了解一个单词及其起源时，我也可以求助于在线《牛津英语词典》。
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如果您以前没有使用过，谷歌的 define 功能非常方便。只需输入
define: 单词
虽然此功能对于日常的难词效果很好，但对于技术性科学语言来说效果较差——我那本地质学专业词典对于这些词非常有用。幸运的是，我们生活在一个众包知识的时代。虽然谷歌对 foliation 的定义可能从地质学的角度来看不起作用，但维基百科提供了一个关于 Foliation（地质学） 的条目来解救。虽然维基百科当然不是词典，但它是定义技术和科学术语的绝佳来源。
当然，维基百科中没有许多技术术语。对于某些人来说，这可能是转向当地图书馆提供的在线专业百科全书的时候。但对我来说不是。问题在于便利性（或不便利性）。如果我想使用基于订阅的词典，首先我需要记住存在关于该主题的词典，并且我可能需要知道它的名称。然后我必须登录并导航可能很笨拙的用户界面才能找到我的定义。虽然该定义可能很棒，但我更可能花几分钟在谷歌搜索结果中搜索，以便找到我的单词的含义。
虽然一些研究已经比较了维基百科与其他百科全书在覆盖范围和准确性方面的差异 (Giles, 2005; Rector, 2008)，但我找不到任何研究在维基百科和无处不在的互联网连接时代，专门词典的持续有用性的研究。
我相信，在未来几年内，专业词典将变得越来越不实用，取而代之的是网络上免费提供的信（包括维基百科）。
你上次查阅纸质词典是什么时候？你上次使用专业词典是什么时候？
参考文献
Giles, J. (2005). 互联网百科全书正面交锋。《自然》，438(7070), 900–1. doi:10.1038/438900a
Rector, L. H. (2008). 维基百科和其他百科全书在历史文章的准确性、广度和深度方面的比较。《参考服务评论》，36(1), 7–22. doi:10.1108/00907320810851998