本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自引常常不受欢迎，被认为（有时确实如此）是虚荣、自负或自我宣传的尝试。然而，每个人都会自引，因为迟早，每个人都会基于先前的发现而进行研究，“鉴于新知识产生的累积性，自引构成了交流过程的自然组成部分。”（Costas 等人，2010 年）。
关于引文分析是否应该包括自引的争论从引文分析的早期就开始了，并且仍在进行中。早期的引文研究倾向于排除自引，但今天的期刊影响因子（JIF）包括了它们。
自引，何时何地？
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在高影响力期刊上发表的文章的总体引文中，自引的百分比往往较低，这并不是因为这些作者较少引用自己，而是因为这些文章获得了更多的外部引用。高被引文章也是如此：它们的自引在其引文中的比例低于被引较少的文章。Aksnes（2003）研究了挪威作者近 40,000 篇出版物，结果表明，被引少于 5 次的文章的自引比例约为 30%，但被引 46-50 次的文章的自引比例不到 20%（图 1）。这可能是因为一位作者只能引用某一出版物那么多次。
一篇文章的作者越多，它的自引就越多。例如，Aksnes 发现，只有一位作者的文章平均获得 1.15 次自引，而有 10 位作者的文章则获得 6.7 次自引。有人真的应该检查一下高能物理领域的出版物自引比例，因为它们每篇文章都有数百位作者。
JIF 和自引
JIF 特别容易受到自引的影响，不仅因为期刊试图“操纵”它，还因为它的引文窗口是两年，而自引的比例在这段时间内处于最高水平（图 2）。
编辑要求作者更多地引用他们期刊的文章是操纵上述 JIF 的众多方法之一。在最近的一篇文章中，约有 20% 的受访者表示他们被期刊强迫引用更多来自他们投稿期刊的文章。最可悲的是，尽管 86% 的人认为这种做法不道德，但 57% 的人愿意接受。
汤森路透公司认为，期刊自引问题并不太大。他们展示了（不幸的是，数据来自 2002 年）82% 的 JCR 期刊的自引率在 20% 或以下。对于过度自引的期刊，它们会受到被逐出 JCR（暂时）的惩罚。
但实际上，过度自引是业余者的行为：真正的做法是形成一个“引文卡特尔”，正如《学术厨房》的菲尔·戴维所说。今年 4 月，在收到一位“忧心忡忡的科学家提供的线索”后，戴维利用 JCR 数据进行了一些侦探工作，发现有几家期刊发表了评论，引用了大量来自其他期刊、符合 JIF 窗口的文章。其中一个案例是，《医学科学监测》发表了一篇 2010 年的综述，引用了 490 篇文章，其中 445 篇发表在 2008-09 年的《细胞移植》杂志上（另外 45 篇中的 44 篇也是发表在 2008-09 年的《医学科学杂志》上的文章）。其中三位作者是《细胞移植》的编辑。这甚至比过度期刊自引更恶劣，因为正如戴维指出的那样，自引可以毫不费力地检测出来，但引文卡特尔则更为棘手。好消息是，戴维报告的四家涉嫌卡特尔行为的期刊中有三家被暂停 JCR 资格，并且撤稿观察报告说，其中两篇操纵的文章已被撤回。这意味着 TR 将不得不从他们下一份白皮书中删除关于引文圈“让人想起神话中的独角兽”的句子。
自引与作者
我们已经看到自引可以在期刊层面获得回报，那么个人作者呢？Fowler 和 Aksnes（2007）对挪威数据库进行了另一项研究，但这次研究的重点是作者而非出版物。作者自引的比例相当低 - 11% - 但每一次自引平均在 10 年内产生 3.65 次来自其他人的引用。Fowler 和 Aksnes 得出的结论是“自引不仅为文章做宣传，也为作者做宣传。” 实际上，这可能意味着，即使每篇文章设法多引用一次的作者，在未来的日子里也会比没有引用的同事过得更好。这种影响只有在自引水平非常高（每年 40-50 次）时才会变成负面的。看来，自引会使作者更具可见性。这就像 SAT 预备课程一样：不是说你参加了这些课程就会比别人做得更好；而是说，如果你不参加这些课程，你就会比别人做得更差。由于这种影响，Fowler 和 Aksnes 建议不仅要从引文计数中删除自引，还要对其进行惩罚。然而，这可能会伤害那些年长或更有成就的科学家，他们引用得更多仅仅是因为他们有更多文章可以引用，也有更多出版物可以引用它们。目前，每个流行的索引都有一个不包含自引的版本，但似乎大多数人仍然将它们纳入考虑范围。
Costas, R., van Leeuwen, T.N., & Bordons, M. (2010). 中观和个体层面的自引
不同计算方法的影响。《科学计量学》，82，517-537 DOI：10.1007/s11192-010-0187-7
Aksnes, D. W. (2003). 自引的宏观研究。《科学计量学》，56(2), 235-246
Fowler, J. H., & Aksnes, D. W. (2007). 自引有回报吗？《科学计量学》，72(3), 427-437 DOI：10.1007/s11192-007-1777-2
McVeigh, M. E. (0). 期刊引文报告中的期刊自引。汤森路透