本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这是一篇由Akshat Rathi撰写的客座博客文章，他是一位常驻英国的科学作家，定期为《经济学人》和《化学世界》撰稿，并在Allotrope博客上发表文章。
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《经济学人》的一位编辑曾经对我的写作提出建议，他说：“目标是写一篇能在The Browser上刊登的文章。”The Browser由罗伯特·科特雷尔编辑，是一个每天只推荐五到六篇文章的网站，它认为这些文章是当天网络上发表的所有文章中最好的。
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科特雷尔每天尽可能多地阅读网络上的新内容，他在《金融时报》上发表了一篇文章，其中对我们这些年轻的作家有一些重要的教训（如果您无法通过《金融时报》的付费墙，请尝试这个）。我在这里为您总结了这些教训：
互联网上所有文章中只有 1% 是优秀的文章，即使这样也是“富得过分”。
伟大的作家创作出伟大的作品，而糟糕的作家则无法被拯救。
他的黄金法则是：作家至关重要。推论是：出版商（少数例外）什么都不是。
我们生活在一个思想的世界中，它们不受来源或媒介的限制。
以上所有观点加在一起，对年轻作家来说描绘了一幅相当令人沮丧的画面。诚实地说，我们进入的市场充斥着伟大的作家，他们创作出越来越多的伟大作品，让我们很少有时间为自己的作品找到读者。尽管困难重重，但仍有一些方法可以克服这些巨大的障碍。
解药
为了让自己振作起来，以下是我在阅读了科特雷尔的文章后阅读/观看的两件事：
第一：罗伯特·克鲁威奇 2011 年在伯克利新闻学院的毕业典礼演讲
克鲁威奇分享了一些科特雷尔的观点，但他以一种更友好的方式表达。克鲁威奇说，新闻业已经到了一个地步，无论你有多优秀，都不能保证任何大型出版社都会给你一份安全的工作。因此，如果你正在等待被选中，你的机会很渺茫。相反，走出去开始行动。克鲁威奇热情地说：“有些人就是不等待。” 这不是一个异想天开的建议。有一些例子，比如Ed Yong、Brian Switek 和 Alexis Madrigal，他们已经成功地按照自己的方式建立了自己的事业。
第二：艾维·斯坦伯格在《纽约客》上的文章：《写作是一种折磨吗？（关于吉尔伯特对罗斯）》
这篇文章讲述了朱利安·特珀的故事，他是一位有抱负的小说家，被一位功成名就的小说家菲利普·罗斯告知放弃写作。罗斯说：“这是一个可怕的领域。简直就是折磨。你写啊写，然后你不得不扔掉大部分，因为它不好。” 作为回应，《美食、祈祷和恋爱》的作者伊丽莎白·吉尔伯特写道，很少有职业能接近写作所能带来的快乐。
但艾维·斯坦伯格对整个事件的看法最让我信服。他说像罗斯这样的作家说写作可能是一种折磨是正确的，尤其是当你想靠它谋生时。罗斯试图劝退特珀或许也是好事，因为意识到成为作家的残酷现实比对此一无所知要好。那些能说：“听着，我不在乎你告诉我什么。我知道这不是一个好主意，但我决心要去做，而且我一定会去做”的人，才有可能在这个行业中获得成功。
科学写作不是虚构的，但它仍然是写作。我们职业的核心是我们渴望传达思想和观点，主要是通过科学家的工作。但我们这样做是因为我们喜欢它。我们对科学世界着迷，我们想分享那些让我们惊叹的故事。对我来说，这足以成为我继续尝试的理由。
那么，我们该如何才能达到那 1% 的优秀写作水平呢？
在科特雷尔的文章的某个地方，我闻到了与生俱来的天赋假说的腐臭味，该假说认为伟大的作家天生就是伟大的作家。很抱歉，我不相信。我在学校讨厌英语，但那是因为小说不是我的菜。我的教育方式是小说在写作中被赋予了过分的重视。然后，当我终于意识到非小说写作同样伟大（如果不是更好）时，我开始在这方面努力。如果我读我两年前的博文，我可以在写作中看到自己，但更多的是看到我从那时起进步了多少。当然，我还有很长的路要走，但伟大的写作可以来自大量的练习。句号。
我还想说，虽然对于科特雷尔来说，出版商可能什么都不是，但对于年轻作家来说，它是一个值得竞争的好地方。伟大的出版物之所以伟大，是因为它们拥有出色的编辑。即使现在，我提交给同一编辑的文章也会被标上许多红色标记。每次发生这种情况，我都会了解到下次我需要改进的地方。而且我不是唯一一个，即使是功成名就的作家也会被批评得体无完肤。因此，为出版物写作不仅仅是一种接触读者的方式，也是快速提高写作水平的秘诀。
最后我想说，虽然有很多科学故事，但其中大部分写得不好。例如，每当我看到有人分享 sciencedaily.com 或 physorg.com 的链接时，我都会感到一点点痛苦，这些是分享新闻稿的新闻聚合网站，而一些科学作家实际上已经写了关于同一项研究的故事。虽然科特雷尔说我们生活在一个思想重要而不是承载思想的来源或媒介的时代是正确的，但作家可以增加很多价值，使思想更清晰并传播得更快。
科特雷尔的文章是以现实检查的形式对我当头一棒，但这只会让我更加努力地工作，写得更好。总有一天我知道我的文章会在The Browser上刊登。