本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
许多魔术师在表演中使用幽默，既为了娱乐价值，也为了作为一种误导工具。西班牙大师胡安·塔玛里斯的魔术是后者的一个很好的例子。但是，魔术观众不仅会因为魔术师的笑话而笑，也会因为魔术效果本身而笑：读懂观众的心思，硬币凭空消失，黑桃A变成红桃皇后，所有这些都会引起一阵欢笑。
魔术师们很高兴接受观众的笑声，但也对此感到困惑。为什么魔术经常会引起笑声呢？
本月早些时候在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上发表的一篇观点文章提供了一种可能的答案。作者卡勒布·沃伦和A.彼得·麦格劳回顾了关于幽默的三种常见但不同的观点，并提出了一种调和它们的方法。他们指出，这三种观点各自面临且自身无法解决的一个主要问题是，很多不同的事物都很有趣：挠痒痒、双关语、愚蠢的行为和情景喜剧。
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这三种观点中的第一种是，幽默源于违反，或对个人的幸福、身份或信仰体系的某种威胁。
第二种观点，与第一种观点明显冲突，是幽默发生在安全、有趣和良性的情境中。
第三种观点是，幽默源于不协调或模棱两可的情境。
沃伦和麦格劳将这三种观点结合在一起，认为当以下情况发生时，就会产生幽默：1) 某件事看起来具有威胁性、消极或错误，但同时 2) 是可以接受的、安全的和没问题的，并且 3) 这两种解释同时发生。换句话说，幽默源于良性违规。
同时感知到某件事是具有威胁性或错误的（违规）和不具威胁性且可以接受的（良性）会产生幽默。
沃伦和麦格劳在他们的框架中没有涉及魔术表演，也没有使用任何来自魔术的例子来说明他们的想法——但在我看来，这确实非常契合。魔术的本质在于违反我们（自认为）熟知的物理定律，但这些违反发生在无威胁、安全的环境中。事实上，我们在表演中享受的相同魔术效果在大多数其他情境中会是可怕的。在某种程度上，我们既体验到威胁，又体验到快乐，两者的并置令人不安，以至于我们忍不住咯咯地笑起来。这难道不好笑吗？