本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们的感知和认知系统喜欢保持简单。我们把下面的线条图描述为圆形和正方形，尽管它们的想象轮廓实际上是由不连续的线段组成的。19世纪和20世纪早期的格式塔心理学家将这种感知上的障眼法称为闭合原则，即我们倾向于将形状和概念识别为完整的，即使在面对零碎的信息时也是如此。
现在到了年末，我们很想寻求一种认知上的闭合：我们想给2016年盖上盖子，用蝴蝶结把它包起来，然后从一张白纸开始一个崭新的年份。当然，这只是一种幻觉，是闭合原则的众多化身之一。年末就像月末或周末一样，或者我们选择在地球围绕太阳的循环旅程中突出的任何其他日期一样，都是任意的。但感觉却大不相同。这就是为什么我们有新年决议清单，或者为什么我们在周一而不是周四开始新的饮食或锻炼计划。研究人员还发现，即使我们用连续的尺度来衡量时间，我们也会给进入新十年等特殊的里程碑赋予特殊的意义。
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关于我们的大脑在新年的过度简化倾向方面，我们应该做些什么——如果有什么可以做的话？一种策略是，当我们（实际上）从2016年的最后一天无缝过渡到2017年的第一天时，与我们的闭合和重生的感觉作斗争。但这种方法很可能失败。尽管我们尽力而为，闭合原则在我们的感知和认知系统中根深蒂固。事实上，如果您已经感觉年初有些特别（嘿，它一年只发生一次！），您不妨决定抵抗是徒劳的，不仅要拥抱这种幻觉，还要尽最大努力引导它。
今天晚些时候，当午夜临近时，全力以赴地进行您的年终仪式和传统。也加入一些新年除夕的迷信（当然，只是为了好玩）。让2016年在轰鸣声中结束。别忘了写下你的新年决议清单。即使去年效果不太好。相信明天是一个新时代的开始。如果你这样做，你可能会稍微倾斜天平——并哄骗你的大脑让它成为现实。
为了新的，虚幻的开始干杯！祝您2017年非常快乐！