操场上的魔术师

本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

世世代代，在操场、睡衣派对和夏令营，学龄儿童们互相玩着感知技巧。你可能还记得自己童年时期的一些游戏，例如“橡皮铅笔”或“寒颤”。 你的父母和祖父母小时候很可能也玩过。

K. Brandon Barker，印第安纳大学布卢明顿分校民俗学讲师，和 Claiborne Rice，路易斯安那大学拉法叶分校英语副教授，最近出版了迄今为止最广泛的此类“民间错觉”（印第安纳大学出版社，2019 年）汇编。

我联系了 Barker 和 Rice，询问他们的新书、促成这本书的研究以及他们未来的计划。他们的回答经过了轻微编辑，以提高清晰度和简洁性

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错觉追逐者：什么是民间错觉？

BARKER 和 RICE：所有人都会体验到感知错觉。 民间错觉构成了人们民俗的所有部分。 民俗学家将民俗定义为人们的口头、习俗和物质传统，这些传统通过口口相传的方式传播，最常见于面对面的互动中。

事实证明，人们，尤其是孩子们，保持着许多玩弄错觉过程的传统。 一些例子包括摇晃你的铅笔，使其看起来像变成了橡皮，或者倾听海螺壳中海洋的声音，或者将你的手臂压在门框内侧，以便让你的手臂感觉像是在漂浮。

错觉追逐者：你们是如何决定研究民间错觉的？你们进行这种研究有多长时间了？

BARKER 和 RICE：Brandon 是 Clai 认知诗学研讨会的民俗学研究生。 我们当时正在研究隐喻和融合理论。 Brandon 建议将“寒颤”作为融合的一个例子。 “寒颤”是一种民间错觉，其中一个孩子（我们称之为导演）站在另一个孩子（我们称之为患者）身后，并执行特定的动觉动作（例如用手指抚摸玩伴的背部或假装在她的头上砸鸡蛋），同时背诵传统的关联歌词：“在你头上打碎一个鸡蛋，让蛋黄流下来，在你背上捅一把刀，让血流下来。” 对于患者来说，整个过程可能非常具有说服力，他们经常在感知到鸡蛋和血液在她的脖子和背部流淌时感到寒颤。 在讨论这个问题时，我们想到了我们在小时候表演或见过的其他一些错觉，例如我们之前提到的橡皮铅笔或海螺中的海洋。 我们认为肯定已经对其中一些形式进行了研究，于是我们开始寻找，结果在民俗学或语言学文献中几乎没有发现任何痕迹。 当我们扩大研究范围时，我们发现我们感兴趣的游玩形式中只有少数被调查过。 例如，生理学家已经研究了“漂浮手臂”中出现的动觉后效一个多世纪，民俗学家一直在研究玩弄重量错觉的形式，例如轻如羽毛，硬如木板，自 20 世纪中叶以来。 还有一些被生理学家研究过，并被民俗学家编入手指游戏或手部游戏的合集中，例如日本错觉，我们称之为扭曲的手。 当我们仔细阅读相关文献时，我们也在询问我们的家人是否知道任何其他例子。 Clai 的小儿子 Will 当时大约 11 岁，他开始从学校学到错觉游戏并带回家。 Brandon 的妻子 Ellen 在中学教书，她也目睹了不同的形式。

我们在 2010 年对一组四名中学年龄段的女孩进行了首次系统性的实地考察。 仅仅一次观察之后，我们就获得了民俗学家的宝藏——各种各样的变体。 一旦受到提示，女孩们就表演了许多不同的民间错觉。 她们教给我们几种新的形式，以及我们已经知道的形式的不同变体。 到那时，我们意识到我们处理的不仅仅是一些有趣的儿童消遣活动，而是一种真正的民俗类型，几乎每个人都可以立即识别并给出例子。

错觉追逐者：您将如何描述您的书？ 它的目标读者是哪些人？

BARKER 和 RICE：我们的书是对一种未经研究的民俗类型的介绍，并且是高度跨学科的。 我们融合了两种不同的经验数据。 民俗学家将经验数据称为在混乱、现实世界的实地考察中收集到的例子。 科学家将经验数据称为从实验室的受控实验中收集到的数据。 如果没有在日托中心、中学和夏令营对孩子们进行民俗学实地考察，我们就无法了解孩子们玩的不同错觉，但我们也需要实验性调查来理解所涉及的感知动态。 我们的书可以为对任何一种经验数据感兴趣或使用任何一种经验数据的人提供一些帮助。

错觉追逐者：在您的工作中，您遇到过多少种民间错觉？

BARKER 和 RICE：我们可以将民间错觉分为民俗和错觉。 作为民俗的例子，民间错觉可以按典型参与者的年龄进行分类。 非常年幼的孩子，2 到 5 岁，玩简单的错觉，这些错觉几乎不需要口头描述，例如抓到你的鼻子或古老的可拆卸拇指戏法。 随着孩子们年龄的增长，大约从 8 岁开始，他们会玩具有更复杂的口头或抒情成分的形式，例如“寒颤”。 当他们十几岁时，他们更喜欢像“轻如羽毛，硬如木板”这样的形式，这些形式融入了社交上复杂的故事，并且需要在仪式化的背景下进行更大程度的群体合作。 当成年人表演民间错觉时，他们倾向于将其作为恶作剧或在聚会上取乐。 我们从宾夕法尼亚州一位名叫 Samuel Martin 的木工那里收集到了一个很好的例子。 他用一些非常轻的枯木制作了一个看起来像大锤子的东西。 他会要求毫无戒心的访客给他拿他的锤子，然后他们会惊讶地将假锤子高高举起。

在感知科学的背景下，一些民间错觉很容易归入基本模式：触觉、视觉、听觉、味觉。 更困难的是身体的错觉，这些错觉要么是跨模态的，要么将表演者的注意力集中在躯体体验的特定元素上。 我们将这些更具挑战性的例子分为五类：运动错觉、身体图式错觉、飞行/坠落错觉、力量和平衡错觉以及疼痛错觉。  

我们的书收录了一百二十多种民间错觉。 我们制作了许多民间错觉视频，通过印第安纳大学媒体图书馆免费且永久提供。

错觉追逐者：民间错觉存在文化或地域差异吗？

BARKER 和 RICE：这是该项目下一部分的重点。 我们迄今为止的实地考察是在美国进行的，因此我们的例子主要是美国的。 话虽如此，我们收集了一些来自在全球不同地方长大的人们的回忆，因此我们确信民间错觉是跨文化的。

即使在我们美国的背景下，我们也认识到文化差异。“轻如羽毛，硬如木板”是一个很好的例子，参与者会被抬离地面。 “轻如羽毛，硬如木板”更像降神会，在封闭的房间里进行吟唱和点燃蜡烛。 悬浮被归因于超自然或精神力量。 然而，一种我们称之为“结合我们的力量”的形式，使用科学术语来描述悬浮，例如当表演者“切割重心”或对齐他们的“磁力”。 因为“轻如羽毛，硬如木板”通常与神秘学联系在一起，我们发现该国某些地区的儿童，例如罗马天主教盛行的路易斯安那州西南部，不愿意在成年人面前表演它，而他们很乐意为他们的科学老师表演“结合我们的力量”。 在中西部地区，青少年毫不犹豫地表演这两种变体。

错觉追逐者：最早记录的民间错觉是什么？

BARKER 和 RICE：民间错觉一定和人类一样古老，因为错觉本身就是人类正常运作的感知系统的产物。 我们书中的一个中心论点是，普通人，也就是民众，并非不了解感知的错觉倾向。 即使是孩子，人类也以模式化的方式认识到他们对错觉的体验，这为乐趣和玩耍提供了机会。

民间错觉的书面证据出现在古代哲学中。 例如，亚里士多德写了关于月球错觉和他著名的手指交叉错觉。 我们将这些早期参考文献解释为一种古老、活生生的民间传统的证据，而不是一位杰出哲学家的洞察力。 我们希望我们的书能够将民间错觉介绍给世界各地的学者，他们可能会在其他古代文献中找到类似的例子。

错觉追逐者：为什么民间错觉更受儿童而不是成人的喜爱？

BARKER 和 RICE：这个问题没有明确而简单的答案。 儿童和青少年的身体发育方式与成人的身体不同。 这在身体上显然是正确的，但当我们思考成年人对自己的身体的了解与儿童相比时也是如此。 感知的错觉倾向可能对儿童来说更新鲜、更有趣。

话虽如此，民间错觉也是儿童游戏世界的一部分。 我们同意 Elizabeth Tucker 和 John McDowell 等儿童民俗学家的观点，他们认为将儿童游戏视为某种成人的先兆或成为成人的练习在很大程度上是不正确的。 儿童为了自己的审美目的而玩耍。 在其他类型的民俗中，我们知道儿童和青少年喜欢突破感知的（和相信的）现实的界限。 想想篝火旁讲述的鬼故事，或者成群结队的青少年前往当地鬼屋的传奇之旅。 我们认为民间错觉为儿童和青少年提供了将自己的身体推向现实边缘的机会。

错觉追逐者：您有最喜欢的民间错觉吗？

BARKER 和 RICE：这是最难的问题！ 我们在研究后期学到的一种不太为人所知的错觉是一种视觉错觉，我们称之为 Zane 的错觉，以 2017 年向我们展示这种形式的九岁男孩 Zane 的名字命名。 以下是我们书中对它的描述

像这样。 将你的右手伸到你面前，使你的手臂从你的胸部中心垂直伸出。 你的右掌应朝上，以便你可以看到你的右前臂的下侧。 现在，用你的右手握拳。 下一步很简单。 将你的手臂拉到你的脸前，使你的前臂远端部分接触你的鼻子，并且你的拳头的指关节指向天空。 从这个位置（你可以在阅读时这样做），用你的左手食指指向标准的指向位置。 现在，握住指向的手指，使其与地面平行并指向你的右侧。 有趣的部分来了。 在直视前方时，慢慢地将你指向的手指在你脸前方的右前臂前划过。

错觉追逐者：读者如何帮助您进行正在进行的研究？

BARKER 和 RICE：我们欢迎任何喜欢这些错觉的人向我们发送他们最喜欢的错觉的描述。 我们的电子邮箱地址是 shareyourillusions@folkillusions.org。