本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
现在是感恩的季节，因此，提醒我们重新审视感恩之情的呼声不绝于耳——这些呼声通常有经验证据支持。研究表明，向我们周围的人表达感谢可以加强我们的人际关系和浪漫关系，同时改善我们的整体健康，甚至睡眠质量。但是，感恩还有一个鲜为人知、更令人不安的方面，这可能会让你重新考虑你感谢的对象以及原因。
根据上个月发表在《人格与社会心理学公报》上的一份报告，在不平等的权力关系背景下表达感谢，可能有助于巩固权力等级制度，并削弱弱势群体的抗议。
该研究的作者，德国奥斯纳布吕克大学的 Inna Ksenofontov 和 Julia C. Becker，进行了一系列实证测试，以评估在权力关系不平衡的群体间背景下，说谢谢可能产生的有害影响。
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为了实现这一目标，Ksenofontov 和 Becker 设计了几个实验室情景，在这些情景中，强势群体成员（通过计算机程序模拟）对弱势群体（研究参与者）表现出应受谴责的行为。一些实验允许参与者自行决定是否向强势个体口头表达感谢。其他实验则随机分配参与者到不同的条件，这些条件要求他们（或阻止他们）向当权者表达感谢。然后，科学家们量化了研究参与者的抗议意愿和实际抗议行为。
在更自然的情景之一中，研究人员招募了心理学专业的本科生作为研究参与者，以换取课程学分，目标群体是女性，作为弱势群体。参与者被告知，该研究旨在评估该部门研究助理的职位申请程序。在参与研究的过程中，参与者也可以申请 Ksenofontov 和 Becker 实验室的实际研究助理职位。在实验过程中，每位参与者都被假定与另一名女学生和一名男学生互动，据说他们在相邻的房间里，并通过电脑与参与者交流。
在一个参与者对职位申请程序提出改进建议的任务过程中，“男性参与者”发表了带有性别歧视的言论，建议应该“为男性研究助理设置配额，因为心理学领域女性占主导地位，而且男性 […] 赢得了所有诺贝尔奖。” 这构成了强势群体成员的越轨行为。 之后，他表示他将“做一个绅士，将他的课程学分转给‘女士们’，因为他不需要这些学分，只是为了申请研究助理职位才参与的。” 这代表了强势群体成员[屈尊俯就]的帮助（弱势群体成员可能会为此感谢他）。
参与者被分配到不同的条件，在这些条件下，他们可以向“男学生”表达感谢，拒绝表达感谢，或者完全不进行交流。 最后，参与者被要求从他们作为研究助理的适合性方面评估另外两名“学生”。 这为科学家们提供了抗议行为的衡量标准。 因为“男学生”已经表明了他对研究助理职位的兴趣，所以参与者明白，负面评价会危及他获得这份工作的机会。
与实验预测一致，表达感谢的参与者表现出较少的抗议行为。 也就是说，感谢“男学生”的参与者不太可能抗议他的越轨行为，而没有表达感谢的参与者则更可能抗议。
其他实验情景也得出了类似的结果。 对强势群体提供的益处表示感谢，对弱势群体成员具有“安抚作用”，使他们不太倾向于挑战等级制度。 Ksenofontov 和 Becker 总结说，这意味着在社会不公正的背景下，感谢的行为是有问题的。 科学家们警告说，这并不意味着弱势个体应该完全停止感谢处于强势地位的人。 例如，在抗议可能对弱势群体成员造成代价高昂，甚至危险的情况下。
Ksenofontov 和 Becker 研究的意义是多方面的。 虽然教导儿童礼貌举止似乎无害，但我们可能会考虑群体间的动态，在这种动态中，我们期望年轻人说“请”和“谢谢”，而不仅仅是感谢传递蔓越莓酱的人。
Ksenofontov 和 Becker 的工作也为我们这些可能计划在这个节日季在慈善厨房帮忙或协助玩具捐赠活动的人们提供了一个重要的教训。 当志愿者和使用者之间存在特权差异时，强势群体成员不应期望弱势群体成员感谢食物或其他必需品，也不应将他们明显的缺乏感激视为态度问题。 相反，Ksenofontov 和 Becker 的研究表明，为了抵制顺从和挑战社会经济不公正，弱势群体成员显得“不感恩”可能是健康的。