本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
昨天是一年前，第一位登上月球的人与世长辞，享年82岁。在历史性的登月前两小时，尼尔·阿姆斯特朗在脑海中构思了将在月球上说的第一句话：“It’s one small step for a man, one giant leap for mankind”。这与每本历史书上写的那句话不太一样。相反，我们所知的引言是“It’s one small step for man…”，缺少了“a”。阿姆斯特朗和美国宇航局最初将音节的缺失归咎于静电，但后来的音频分析证实，“for”和“man”之间的间隔太短，不可能曾经存在“a”。据报道，阿姆斯特朗因在月球上说错第一句话而感到尴尬，但这最终反而使他更加受到全世界的喜爱。为了致敬，我们通过在“for”和“man”之间插入一个“a”，恢复了阿姆斯特朗最初的意图。结果可能在语法上更正确，但不如实际的无意引言那样富有诗意。
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这一改动也破坏了反向语音错觉“倒放掩蔽”（backmasking）的最佳例证之一（在这种错觉中，人们在倒放音乐歌词和演讲时会听到信息，这些信息通常被声称是撒旦的）。反过来，“one small space for man”听起来像“man will space walk”。意味深长，而且真实。“One small step for a man”，然而，破坏了这种错觉，倒放时听起来有点像“man-a will space walk”。
即使在登月几十年后，阿姆斯特朗仍然对丢失的“a”感到困惑。他不必担心。他的信息是清晰的，无论是正着说还是倒着说，在任何意义上都是如此。
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我们感谢我们的同事Jorge Otero-Millan重新制作了原始的NASA音频文件。