本文最初发表于《大众科学》之前的博客网络，内容反映的是作者的观点，未必代表《大众科学》的立场。
1525年6月7日晚上，德国文艺复兴时期艺术家 阿尔布雷希特·丢勒 梦见了 《启示录》。梦境的意象深深吸引了他，醒来后他立刻将梦境景象画成水彩。
在这幅噩梦般的景象下方，丢勒写道：
梦幻景象（1525年），阿尔布雷希特·丢勒 作
水彩画，纸本，30 x 43 厘米
维也纳艺术史博物馆
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“1525年，在圣灵降临节后的星期三和星期四之间的夜晚，我在睡梦中看到了这个景象，看到无数巨大的水从天而降。第一股水以可怕的力量、巨大的噪音和飞溅击中了离我大约四英里的地面，淹没了整个乡村。我对此感到非常震惊，以至于在暴雨来临之前就醒了。随后的暴雨非常巨大。有些水落在远处，有些落在近处。它们从如此高的高度落下，以至于看起来是以同样缓慢的速度落下。但是，第一股水突然击中地面，速度如此之快，并伴随着风和令人恐惧的轰鸣声，以至于当我醒来时，我的全身都在颤抖，很长时间都无法恢复。早上醒来后，我画下了我所看到的景象。愿上帝将一切都转向最好的方向。”
今天，丢勒的“梦幻景象”被认为是早期最真实地描绘梦境记忆的图像之一（与当时艺术家们理想化地描绘梦境意象形成对比）。丢勒的核心体验并非独一无二——我们大多数人都能详细回忆起一些在睡梦中出现的引人注目的景象。然而，鉴于与身处梦境中的人交流存在技术上的困难，这些图像与我们清醒时的视觉体验有何关联尚不清楚。
一项去年八月发表在《自然通讯》上的研究通过测量快速眼动 (REM) 对人类受试者睡眠期间单神经元反应的影响，为了解这一难题提供了重要的线索。之前的研究发现，快速眼动与清醒时的扫视性眼动（我们用来将目光导向视野中连续感兴趣点的眼动）非常相似。其他先前的研究还将快速眼动的发生与梦境联系起来——事实上，睡眠的做梦阶段通常被称为快速眼动睡眠。然而，尚不清楚快速眼动是否总体上表示睡眠者的唤醒程度，或者是否表明视觉处理更新的具体时间（如清醒时的扫视性眼动）。换句话说，我们是否使用快速眼动来扫描梦境中的图像？
托马斯·安德里隆和他的合作者研究了快速眼动与神经活动之间的关系，神经活动通过颅内脑电图 (EEG) 和癫痫患者体内电极（出于与研究目标无关的医疗原因而植入）的单神经元记录进行测量。他们发现，快速眼动的产生与神经活动之间存在很强的关联——遍布人脑内侧颞叶和新皮层——这让人联想到清醒时观察到的视觉-记忆神经反应。
数据——尽管由于未收集梦境报告，且电极 placement 取决于患者的医疗需求而受到一定限制——表明快速眼动的行为方式类似于清醒时的扫视性眼动，并且它们以一种与对梦境场景进行视觉探索相一致的方式调节神经元活动。