本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们正坐在凤凰交响乐团的前排，听着音乐家们为今晚的慈善音乐会的彩排进行热身，这场音乐会由约翰·威廉姆斯主演，演奏他的电影音乐，并由史蒂文·斯皮尔伯格客串。大多数人都在看音乐家们进行调试，但我们注意到了一些细节，比如悬挂在指挥台上方巨大的屏幕。在那里，斯皮尔伯格的艺术和威廉姆斯的艺术将融合为另一种全新的东西。那是我们的想象力触及现实的地方。或者说，鲨鱼咬断腿的地方，情况可能会是这样。
但为什么当我们的感官与认知相结合来体验一个故事时，会有所不同呢？
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让我们从头开始——从你大脑的中心——意识诞生的那个地方开始。如果意识不是你人生的第一人称故事，那它又是什么呢？每个场景，都是一个经过编辑的片段，你的注意力系统会剪切它们，以突出和增强对你来说最重要的事件。当吸引注意力的时刻发生时，信号会从你的认知区域向下流向你的低级感觉区域，抑制你的认知认为多余的一切。这就是大脑中注意力的作用。当你将视觉和听觉与电影中不可避免地涌现的情绪相结合时——记住，只有当艺术产生强烈的情感时，它才能被归类为好的艺术——我们的大脑会感觉就像我们自己在生活一样。仿佛我们坐在摄像机的角度，看着印第安纳·琼斯在石门即将压碎他的手臂时去拿他的帽子。毕竟，真正处理和产生情感的是我们的认知系统：它们当然不存在于撞击你头部感觉器官的光子和声波中。所以我们，我说的“我们”是指我们的大脑，特别是我们大脑中产生我们对外星人降落在魔鬼塔上接走理查德·德莱弗斯的意识的神经元，是故事中至关重要的组成部分，因为没有我们，故事就没有任何意义。
好的，那么为什么要来参加彩排，然后今晚晚些时候又要回来享受音乐会本身呢？为什么不直接去看电影呢？嗯，伦敦大学学院的工程研究员蔡嘉容（Chia-Jung Tsay）在《美国国家科学院院刊》上发表的一项新的研究表明，当你实际看到音乐被演奏时，音乐会变得更好，特别是当指挥是一位大师级的表演者时。蔡嘉容的研究表明，专业音乐家认为他们彼此的评分只基于音乐的质量，但仅基于声音的评分是不可靠的。相反，当他们根据视频片段对音乐家进行评分时，评分会更一致，并且依赖于音乐家演奏时的表现力。因此，在没有现场乐队在同一房间伴奏的情况下观看的电影中，确实缺少了音乐表演的这一维度。这就是为什么今晚会如此特别。
今晚音乐会结束后：正如承诺的那样，由约翰·威廉姆斯带领的凤凰交响乐团确实大放异彩。威廉姆斯和斯皮尔伯格在那里讨论他们合作制作这些电影的互动，这种兴奋和喜悦让音乐变得更加美妙。所以我想蔡嘉容是对的。音乐的视觉呈现至少与音乐本身同等重要，而从大脑处理的角度来看，这实际上一直是电影的意义所在。