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12 月 16 日《纽约时报》周日头版一篇文章揭示了最近五角大楼一个秘密的调查不明飞行物项目。这项惊人的工作始于 2007 年，并——根据美国国防部的说法——于 2012 年结束（尽管《纽约时报》的报道表明，虽然没有资金支持，该项目仍然存在）。也许并不令人惊讶的是，到目前为止，这项秘密行动未能产生令人信服的外星人接触的证据。相反，大多数天文学家认为，飞行员和其他军事人员报告的神秘天空目击事件最好用光学错觉来解释，例如“太阳海市蜃楼”和难以捉摸的被称为“绿闪”的现象。
绿闪——也称为“绿色光线”——与粒子束科幻武器无关，但几个世纪以来一直吸引着人们的想象力。法国小说家儒勒·凡尔纳对这种现象的迷恋导致了他的 1882 年小说《绿光》（Le Rayon vert），该小说向公众普及了绿闪。在凡尔纳的故事中，主人公们沉迷于目睹绿色光线的想法，但（剧透预警！）他们最终错过了翡翠般的景象，因为他们爱上了对方，并在关键时刻深深地看着对方的眼睛——而不是地平线。
除了凡尔纳叙事中的一些有问题的情节——例如关于人们可以可靠地预测何时何地看到光线的错误概念——绿闪更多的是科学而不是科幻，当大气条件合适时，任何人都可以观察到这种现象。
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绿闪出现在地平线上，作为日落时的短暂大气闪光，通常在地平线上持续不超过一两秒，正好在日落之前或日出之后。偶尔，可能会出现一道光线从地平线射向天空。绿闪最常见于无遮挡的地平线上——例如，在海洋上空。飞行员在向西飞行并观看减速的日落时倾向于观察到它们。这种现象是一种光学错觉，它是由于大气层像棱镜一样工作，导致太阳光线在进入或消失在地平线以下时，分离成不同的颜色。
落日背后金门大桥的绿色上边缘。图片来源：Brocken Inaglory Wikimedia(CC BY-SA 3.0)
事实上，尽管肉眼很难欣赏，但太阳的细细的上边缘和下边缘在每次日落时分别呈现绿色和红色。当海市蜃楼效应——其中光线弯曲以产生失真的图像——增强错觉时，通常会出现可观察到的绿闪。由此产生的绿色椭圆盘可能具有可疑的外星起源飞船的外观。
虽然 外星人可能不会很快来吃饭，但观看绿闪并非不可能。你所需要的只是星星——或者至少是我们的星星——与有利的大气条件对齐。
图片来源：幻觉冠军书籍