本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
当我在公开讲座中谈论魔术的神经科学和幻觉时，我总是会遇到一些反复出现的问题。 例如，包括对社交媒体上流传的最新病毒式幻觉的解释，迷幻药对大脑的影响，以及我个人最喜欢的一个问题： 女性比男性更擅长同时处理多项任务的普遍观点是否有任何道理。 我的回答有时是开玩笑的——我回答说，如果女性真的比男性更擅长同时处理多项任务，那么就会有针对男性和女性的单独魔术表演，但事实并非如此。原因是魔术师误导观众的主要方式之一是迫使他们同时处理多项任务（这不是人脑能做的事情），从而分散他们对几个不同物体或位置的注意力。 如果女性能够分散注意力而不会降低感知能力，那么她们就应该比男性更容易看穿魔术——并发现魔术背后的秘密方法。 因为男性和女性都喜欢同样的魔术表演，所以一定是两种性别的人都不擅长同时处理多项任务。 诚然，这只是一个权宜之计的答案，所以谁知道呢，对吧？
然而，根据上个月在期刊《PLOS ONE》上发表的研究，我的直觉是正确的，两种性别都不能同时处理多项任务。
心理学家帕特里夏·赫希 (Patricia Hirsch) 及其在德国亚琛工业大学和科布伦茨-兰道大学的合作者着手研究女性比男性更擅长同时处理多项任务的刻板印象是否可能得到经验证据的支持。为了找出答案，研究小组让实验参与者（48 名女性和 48 名男性）进行同时或顺序的多任务处理。这两项任务都要求参与者将字母分类为辅音或元音，并将数字分类为奇数或偶数。该研究的一个重要特点是，除了收集上述任务中的表现指标（准确性和反应时间）外，研究人员还考虑了工作记忆、处理速度、空间能力和流体智力方面可能存在的潜在性别差异。
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结果表明，虽然同时和顺序的多任务处理都对表现造成了巨大的代价，但这种退化对两种性别的影响是相同的。 即使在控制了可能支持多任务处理的潜在认知能力差异后，“男性和女性在多任务处理成本方面的差异仍然不存在。”
尽管科学家们谨慎地指出了他们研究的潜在现实局限性，但现有证据表明，关于管理孩子、家庭和工作使女性在多任务处理方面具有优势的普遍观点是毫无根据的。