本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：本博客的部分内容此前曾出现在我们为《大众科学· mind》杂志撰写的“幻觉”专栏中。
在你的大脑内部，你创建了一个世界的模拟，这个模拟可能与真实事物相符，也可能不符。“幻觉”是指你的感知与物理现实不同的现象，而且这种不同是显而易见的。你可能会看到不存在的东西，或者看不到存在的东西，或者看到的与实际情况不同。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
这些幻觉为了解我们的神经回路如何创造我们对世界的第一人称体验提供了一个窗口。你的大脑创造的模拟现实——有些人称之为意识——变成了你生活的宇宙。这是你唯一感知到的东西。你的大脑使用不完整且有缺陷的信息来构建这个心理模型，并依靠古怪的神经算法来经常——但并非总是——减轻这些缺陷。
但是，如果没有办法区分模拟和现实呢？
在电影《黑客帝国》中，墨菲斯问尼奥：“什么是真实？你如何定义真实？如果你说的是你能感觉到、闻到、尝到和看到的东西，那么真实仅仅是被你的大脑解释的电信号。” 电影没有告诉我们的是，即使当尼奥接受红色药丸并从“母体”的虚假世界中醒来进入“真实世界”时，他的大脑仍将继续构建他的主观体验，就像我们所有的大脑一样。尼奥将继续活在他自己思想的生物学母体中。
昨天，《自然》杂志发表了一篇我写的短篇科幻小说，旨在探讨我们在自己大脑中创造现实的概念，而无需考虑外部世界可能是什么样的。它的标题是“年龄推演”，您可以在这里阅读。希望您喜欢！