与怪物眼神交汇

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

一男一女面对面坐在光线昏暗的房间里。这是两个年轻人第一次见面，尽管他们将以一种不寻常的方式变得非常熟悉。研究人员告知他们，这项研究的目的是了解“对他人面部的感知”。两位参与者需要互相凝视对方的眼睛 10 分钟，同时保持中性的面部表情，并注意对方的脸。给出这些指示后，研究人员退后一步，坐在房间的一侧，避开参与者的视线。两位志愿者在座位上坐定，眼神交汇——起初感到有些尴尬，但为了遵守科学家的指示，他们强忍住不舒服的笑容。十分钟似乎是长时间凝视陌生人眼睛的漫长时光，但过了一会儿，时间开始失去意义。有时，这对年轻男女感觉好像是从自己的身体之外观察事物。有时，又似乎每一刻都包含了一生。在他们的近距离接触中，两人都感觉对方的脸在不断变化。人类的特征变成了动物的特性，变形为怪异之物。有无眼的脸，也有眼睛过多的脸。已故亲人的容貌显现出来。怪物比比皆是。

这对情侣目睹的奇异感知现象是“镜中怪脸错觉”的表现，这是意大利乌尔比诺大学的心理学家乔瓦尼·卡普托首次描述的。乌尔比诺大学于 2010 年发表的原始研究报告了一种新型错觉，人们在弱光条件下照镜子时会体验到这种错觉。

正如我们在随后发表在《大众科学·思维》文章中指出的，

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“卡普托要求 50 名受试者在镜子中凝视自己反射的面孔 10 分钟。不到一分钟后，大多数观察者开始感知到“怪脸错觉”。参与者的描述包括他们自己面孔的巨大变形；看到活着或已故父母的面孔；原型面孔，例如老妇人、儿童或祖先的肖像；动物面孔，例如猫、猪或狮子；甚至幻想的和怪异的生物。所有 50 名参与者在面对突然变得陌生的面孔时都报告了“异己感”。有些人感受到了强烈的情绪。”

在他随后的研究中，卡普托观察到怪脸现象并不局限于镜子中反射的自己的脸，而是扩展到其他人的脸，即在实验参与者在光线昏暗的房间里长时间互相凝视的情况下。 

最近，在发表在《创伤与分离杂志》上个月的一项研究中，卡普托试图测试一个由 90 名健康年轻人组成的大样本参与者。值得注意的是，参与者群体包括 15 位肖像艺术家，他们能够在实验结束时创作出对其感知体验的艺术描绘。以下包含四幅此类肖像：戴眼镜的陌生人、猴女、外星人面孔和卡通化的人兔面孔。 

怪脸错觉背后的机制仍然有些模糊不清。长时间凝视物体和场景时发生的感知消失现象，被称为特克斯勒消逝效应，可能是解释的一部分。当我们长时间盯着一张不变的脸（我们在镜子里的脸，或者坐在我们面前的人的脸）时，我们的视觉神经元会降低其活动，使面部特征逐渐消失（然后在我们眨眼或移动眼睛时重新出现）。在缺乏此类视觉信息的情况下，我们的大脑必然会根据我们的神经连接、期望和经验“填补”空白——有时会产生奇幻的结果。

未来的研究可能会更完整地解释怪脸错觉产生的原因。与此同时，您可能需要避免烛光浪漫晚餐——或者避免长时间凝视您爱人的眼睛。