本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
尽管社交媒体存在诸多弊端，但数百万用户一致认为，其最令人愉悦的方面包括病毒式幻觉和可爱的猫咪视频。 事后看来，协同效应的潜力是巨大的——但直到 2013 年才实现，当时瑞典隆德大学的认知科学家 Rasmus Bååth 在 YouTube 视频中将这两个要素融合在一起，视频内容是他的小猫攻击 Akiyoshi Kitaoka 著名的“旋转蛇”幻觉的印刷版。
截至撰写本文时，该剪辑的观看次数已超过 600 万次，随后引发了实证研究和对猫主人的互联网调查，其中 29% 的受访者回答说他们的宠物对旋转蛇有反应。 2014 年发表在Psychology期刊上的结果表明——尽管并非结论性——猫在观看旋转蛇图案时会体验到幻觉运动，就像大多数人一样。
现在，来自意大利帕多瓦大学、英国伦敦玛丽女王大学和意大利布索伦戈 Parco Natura Viva—Garda Zoological Park 的一个研究团队收集了更多证据，表明猫——在这种情况下，是大型猫科动物——发现旋转蛇幻觉非常有趣。
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帕多瓦大学的 Christian Agrillo 和他的合作者对早期关于家猫的研究很感兴趣，着手确定 Parco Natura Viva 的狮子是否同样容易受到运动幻觉的影响，并探索这种模式是否可以作为动物园动物视觉丰富来源的可能性。 他们的研究结果于上个月发表在Frontiers in Psychology上。
该团队收集了 Parco Natura Viva 的三只常驻母狮 Safia、Kianga 和 Lubaya 的行为数据。 为了 выяснить 狮子是否对旋转蛇图案特别感兴趣，Agrillo 和他的同事设计了三组不同的刺激物：旋转蛇幻觉，以及两个对照设计。 其中一个对照刺激物在内容上与旋转蛇相同，只是颜色段的顺序被打乱，从而消除了幻觉运动效果。 第二个对照刺激物是一个非常简化的图案，由与旋转蛇幻觉相同的基本元素组成。
呈现给母狮的视觉图案：A) 旋转蛇幻觉，B) 对照 1，以及 C) 对照 2。 A 和 B 的复杂程度相似，但只有 A 中的序列会引起人类观察者的幻觉运动感知。 来自 Regaiolli 等人，《Frontiers in Psychology》2019 年。 图片来源：Christian Agrillo
为了避免动物之间的竞争，科学家们展示了每种刺激物的三份副本，以便每只母狮都拥有自己的一组显示器进行互动。 在一个月的时间里，进行了九次视频录制，每次持续 5 小时。 该团队还收集了关于母狮个体和社会行为的数据，包括在视觉刺激物引入其栖息地之前，以及在动物可以接触到视觉图案的同一时期。
母狮围栏室外区域的视觉显示器布置。 来自 Regaiolli 等人，《Frontiers in Psychology》2019 年。 图片来源：Parco Natura Viva
三只母狮中的两只（Lubaya 和 Safia）更喜欢旋转蛇幻觉，而不是两种对照视觉图案。 视频片段显示，这些动物通过抓挠、咬或拖动显示器来与幻觉互动。 这些行为表明它们被幻觉运动所吸引。
母狮互动之后。 母狮将旋转蛇撕成碎片，而将简单的、非幻觉显示器（右上角）相对完整地保留下来。 来自 Regaiolli 等人，《Frontiers in Psychology》2019 年。 图片来源：Parco Natura Viva
第三只母狮（Kianga）对幻觉和非幻觉刺激物的反应没有差异，但表现出与视觉图案的引入相关的积极行为变化。 具体而言，她减少了自我梳理（过度梳理可能表明猫科动物的压力），并增加了注意力行为，这表明显示器提供的视觉丰富对她的福祉产生了有益的影响。
这项初步调查的结果为越来越多的非人类动物增加了又一个物种，这些动物容易受到运动幻觉的影响——除了大小猫科动物外，还包括恒河猴、孔雀鱼和斑马鱼。 该研究的作者总结道，最近的发现还呼吁未来探索将视觉幻觉作为动物园动物丰富计划的一部分。