本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
今年的诺贝尔生理学或医学奖颁给了约翰·奥基夫（伦敦大学学院）和梅-布里特·莫泽与爱德华·莫泽（挪威科技大学），以表彰他们发现了大脑如何知道我们在空间中的位置：我们大脑的GPS。但是，了解我们身在何处的另一方面是了解空间本身——作为一个概念。我们的大脑是如何创造出空间本身的感知的？我们世界中的每个物体相对于我们以及相对于其他事物都在哪里？这就是神经科学家詹妮弗·格罗（杜克大学）的新书《创造空间》的主题。
我们如何通过视觉来定位物体的距离位置？这本书告诉我们已知的内容，并阐述了必要的背景知识——例如视觉的基本神经科学——以理解更大的概念。格罗还探讨了我们如何用视觉以外的更多感官来定位物体。我们可以闭上眼睛，用耳朵定位发声物体。海伦·凯勒更进一步地证明了这一点，她既没有听力也没有视力，但可以通过触摸来定位空间中的物体——就像我们大多数人一样。这本书也是关于这方面的（不是关于海伦·凯勒的部分，而是，你知道的，通过触摸来理解空间的部分）。汤米·沃克（《谁人乐队》的成名人物）可以通过嗅觉玩弹球，并且根据各种说法，他是一个巫师：他总是能获得重玩机会，而且从不倾斜……那个又聋又哑又瞎的孩子，弹球玩得真叫绝！戏剧性……但我希望您能理解这个虚构例子的重点：格罗的书描述了大脑构思空间的一般过程，以一种非常规且有趣的詹妮弗·格罗的意识流方式。她从一个想法跳到另一个想法。不是随机游走，而是在一个蜿蜒但理性的思维过程中，读者只有在需要时才获得他们需要的信息，而不是提前获得。
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事实并没有像普通的教科书那样罗列出来。它没有从眼睛中的光转导开始，然后是视网膜的功能解剖学，然后是对视觉大脑早期部分和更高皮层区域的描述等等。这一切都很好而且有条理。这就是使之成为查找事物的好参考的原因。但这并不是科学家思考的方式，也不是事物被发现的顺序。科学比这更混乱——也更有趣。相反，格罗直奔主题。她以一个弥天大谎开启了她的书：她告诉我们，我们大脑十分之九的力量都用于确定事物的位置。然后她立即承认这只是她编造的，但她会用本书的其余部分来解释为什么她认为这是真的。我被吸引住了！精彩，诱人，可能正确，但也可能不正确！我当时就知道我会从头到尾读完这本书。
这种来回——在硬性的科学事实和训练有素的神经科学大师的受过教育的猜测之间——起初可能看起来不协调，但最终会很好地融合在一起，这是这本书最好的地方之一。它以一种展示真正科学家如何思考的方式，阐述了一个引人入胜的探究领域（实际上是多个领域令人信服地交织在一起，并经过格罗自己的思维过程过滤）。我指的不是作为一个整体的科学家（尽管很少有科学家的思维过程像格罗的那么有趣或那么强大）。不，这本书按照格罗的观点讲述。您确切地看到了她和她领域的同事如何处理整合感觉和认知信息的问题，从而为我们所有人提供一个生活空间。在这个空间里，我们很少迷路，几乎从不需要费尽心思去寻找我们的晚餐、伴侣或孩子。