本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
著名的西班牙魔术师和魔术理论家胡安·塔马里斯在他的经典著作《魔术的五个要点》中写道，为了让观众感受到被关注，表演者必须从“表演者的眼睛到观众”延伸出“想象的线”，并注意在表演过程中不要弄断它们。如果与一个或多个观众的线仍然断裂，表演者必须“直接转向他或他们，并与该人或这些人交谈”，直到线重新连接。
本月早些时候发表在Perception杂志上的一项新的研究表明，观众要感觉到与舞台上的人有眼神交流，后者不需要从他的眼睛延伸出想象的线到观众的眼睛。事实上，我们感知到来自他人的直接眼神交流，不仅当他们看着我们的眼睛时，而且当他们看着我们脸部的任何其他部位时也是如此。
谢恩·罗杰斯、奥利弗·圭德蒂及其在澳大利亚珀斯伊迪斯科文大学的合作者着手确定对话者在自然对话中是否体验到“眼神交流错觉”，如果是，这种误解可能有多强烈。为了找出答案，他们进行了两项眼动追踪研究
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在第一个实验中，圭德蒂与46名学生进行了一对一的“互相了解”对话，圭德蒂和学生都佩戴了眼动追踪眼镜。在其中一半的4分钟对话中，圭德蒂大部分时间看着学生的眼睛，在另一半的对话中，他大部分时间看着学生的嘴巴。数据显示，虽然在两个参与者组中，相互注视面部的程度相当，但在圭德蒂看着人们的嘴巴而不是眼睛的那一组中，相互眼神交流的程度要低得多。这个结果正如预期的那样，并且证实了圭德蒂已经按照预期分配了自己的目光。对话结束后，学生们评价了他们认为圭德蒂试图进行多少眼神交流，以及他们有多喜欢这次对话。两个受试者组在每个衡量标准上都产生了相当的评分，这表明我们在对话中对眼神交流的感知更多地与相互注视面部有关，而不是与实际的眼神交流有关。
在第二个实验中，36对学生（都佩戴眼动追踪眼镜）参加了一个“眼神猜测游戏”，参与者轮流担任注视者和猜测者的角色，进行了30次实验试验。在每次试验中，注视者大约注视猜测者脸部的五个位置之一2秒钟：眼睛、嘴巴、鼻子、额头或任何一只耳朵。然后，猜测者试图猜测注视者刚才注视的位置。猜测者的准确率高于偶然水平，这表明当人们积极关注时，确实具有一定程度的辨别他人目光位置的能力。然而，当不确定时，参与者倾向于猜测“眼睛”。
根据这两项实验的综合结果，研究人员得出结论，除非人们特别关注目光位置，否则在自然对话过程中，他们对伙伴目光在其面部上的确切焦点不太敏感。
坏消息是，您对与浪漫伴侣灵魂交流的眼神接触的感知可能完全是您自己的想法（您的灵魂伴侣可能在看着您的嘴巴，甚至您的耳朵，当他们宣布他们永恒的爱时）。但好消息是，如果注视他人的眼睛让您感到焦虑，或者如果您害怕在观众面前讲话，您不必为小事烦恼。只需看着人们面部的大致方向，他们就会感觉像是意义深远的眼神交流。