本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我一直认为新生儿有点丑，所以当我的第一个孩子出生后看起来像煮熟的龙虾一样红，而且很生气，并不特别可爱时，我并不感到惊讶。
二十四小时后，我仔细端详我的宝宝，并惊奇地意识到，他非常漂亮。我不相信我的宝宝的外貌在一天之内发生了如此大的变化，但我的感知确实发生了变化。我过去认为我的感知转变是由于催产素（一种与母性结合有关的激素）的影响，但哈佛大学的 Viola Störmer 和 George Alvarez 的一篇新论文表明，我的转变可能至少部分是由于我集中了注意力。
先前的研究表明，注意力可以使物体看起来比实际更亮或颜色更饱和。一个很好的例子是达特茅斯学院神经科学家 Peter Tse 发现的以下错觉
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环顾图像，注意三个半透明圆圈的亮度都相等。现在将目光固定在三个圆圈交汇处的中心点上。在将目光保持在中心的同时，将注意力集中在其中一个圆圈上。您有选择地关注的圆圈将看起来更亮，并且似乎也位于其他两个圆圈的前面。现在用不同的圆圈重复此过程。无论您选择关注哪个圆圈，它都会比其他圆圈更突出。
Störmer 和 Alvarez 想知道，注意力的增强效果是否不仅适用于亮度和颜色等低级视觉属性，而且还影响所谓的高阶属性，例如面部吸引力。为了 выяс明 这一点，他们在计算机屏幕的左右两侧显示成对的面孔。左右面孔在垂直方向上不对齐：一个面孔沿屏幕的垂直轴向上移动，另一个面孔向下移动。受试者在眼睛不离开屏幕中心的情况下，必须报告他们认为最有吸引力的面孔的垂直位移（向上或向下）。为了引导受试者的注意力集中在一个或另一个面孔上，实验人员在屏幕的一侧（左侧或右侧）随机选择一个黑点（称为提示）呈现。
Störmer 和 Alvarez 推断，如果注意力对吸引力判断有影响，那么参与者选择有提示的位置的频率将高于（或低于）无提示的位置。
数据表明，注意力确实对感知到的吸引力产生持续的积极影响：受试者报告称，有提示（即被关注的）位置的面孔比无提示（即未被关注的）位置的面孔更具吸引力。
Störmer 和 Alvarez 认为，这些发现对于真实世界中面孔的感知具有意义，我对此表示赞同：我从个人经验中知道，对吸引力的感知并非止于第一印象。尤其是当您投入大量注意力时。