本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
虽然不如穿着超级英雄服装的猫和狗那样受欢迎，但在YouTube上，以魔术师为各种动物表演的视频类别正在增长。最近在Facebook上流传的一个短片，是一个动物园围栏里的狒狒隔着玻璃屏障观看纸牌在手中消失的片段。
这段视频只有大约10秒钟，显示一只昏昏欲睡的狒狒靠着玻璃隔板坐着，显然对络绎不绝的游客感到厌烦。但这种情况并没有持续多久。从玻璃的另一边，一位中年男子伸出了手。他拿着一小片白色纸或塑料，大约扑克牌大小。 这名男子的白色棒球帽和红色POLO衫起初并没有显示出“魔术师”的身份。但这人显然精通手法。他向灵长类动物展示了这张牌，仿佛在说“这是一张普通牌组里的普通牌。”起初，没有任何反应。狒狒半闭着的眼睛保持着原样。它真的毫不在乎。在数百万青少年对它吐舌头，日复一日地敲打玻璃之后，谁会在乎又一个游客，更别提挥舞着纸牌了？
然后，手腕一 flick，砰！牌不见了。那人向猴子展示了他空空的掌心。现在他引起了动物的注意！狒狒扬起眉毛，似乎很惊讶，千分之一秒后，它猛扑向那人，张大了嘴。多亏了玻璃屏障，那人才得以保住所有的手指。猴子凶狠地盯着那人的眼睛。“你最好现在就把牌变出来，否则你就死定了，”它似乎在暗示。魔术师又打了个响指，让牌重新出现。狒狒现在看起来高兴多了，它像闪电般伸出手去抓牌——但当然，中间隔着玻璃屏障。然后视频结束了。
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关于灵长类动物表面上过于人性化的反应的含义，已经有很多在线评论。普遍的共识似乎是，狒狒感受到的魔法与人类观众感受到的方式大致相同。然而，也有一些值得注意的例外：在WIRED的Caitlin Roper的采访中，灵长类动物学家Frans de Waals指出，狒狒的反应可能较少是由于魔术，更多是由于来自人类的不受欢迎的眼神接触（许多灵长类动物认为直接的眼神接触具有侵略性）。这种可能性存在一个问题，那就是眼神接触似乎只发生在魔术和动物的猛扑之后（尽管很难确定最初的眼神接触何时发生，因为我们从未看到那个人的脸）。
Caitlin Roper也联系了我，征求我对狒狒反应的看法。当我们联系上彼此时，她的文章已经发表了……所以你不会在那里找到我的意见。但这是我的假设：猴子的反应是对魔术的反应，但它与人类的反应不同：至少是5岁以上的人类。
我之前提出过，动物对魔术艺术的感知——也许大型猿类除外——与人类成人的感知不同。当然，动物可能会像人类一样，对消失的物体感到惊讶。但震惊并不是魔术的唯一要素，尽管它肯定是一个重要的要素。还有敬畏和享受。甚至可能是快乐：对魔术表演的常见反应是快乐的笑声。这并不是说魔术很有趣，而是说它令人愉悦。
但是，为什么魔术应该让我们感到愉悦呢？一种可能性是，就像一个良性的玩笑一样，魔术是一种无害的越轨行为。你在魔术表演中发笑，是因为即使你目睹了物理现实的破裂，你也知道自己是安全的。如果你认为魔术是真的，你可能会感到害怕。或者至少真的很恼火。
那只狒狒对魔术并没有表现出喜悦的反应。
这让我想回到成人与儿童魔术的问题。一个常见的误解是，魔术是为儿童准备的，但实际上最好的魔术观众是成人。特别是5岁以下的儿童，不太喜欢魔术。我曾多次听到魔术师表达这种观点。解释各不相同：也许儿童正在发育的注意力系统比成人的注意力系统更不容易受到误导，或者年幼的儿童可能尚未形成关于自然规律的强大理论，因此对他们来说一切都是同样神奇的（或不神奇的）。无论原因是什么，我有机会亲身见证了这种现象。六七年前，Stephen Macknik和我拜访了在拉斯维加斯的剧场扒手Apollo Robbins，计划一项我们正在合作的研究。我们带着当时还是蹒跚学步的最大的孩子一起旅行。Apollo非常友善地为我们的家人展示了非凡的手法魔术：他给了我们的孩子硬币，然后在他（或我们）没有注意到的情况下偷走了它们，只是为了让它们重新出现在男孩身体的不同部位。一遍又一遍，一遍又一遍。史蒂夫和我无助地笑着，完全着迷，彻底地享受着自己。
我们的孩子？没那么回事。
他。很。生气。那个坏人给了他一些硬币，然后无缘无故地拿走了。就算那人有惊人的手法技巧又怎样？他无权偷走那些硬币！太不公平了！我们的儿子气得哭了起来。是的，你猜对了：他有点像一只小狒狒。