本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我向你保证，无论乔纳森·弗兰岑怎么说，我们都不会注定灭亡。当然，如果我们真的决定要灭亡，那我们可能会灭亡。自1945年以来，我们就有可能彻底毁灭，而只要有社会存在，就有发生局部混乱的能力。气候变化提供了一个简单的选择，即像谚语中慢慢煮沸锅中的青蛙一样，通过不作为而缓慢毁灭。有时，必然性的确定性似乎令人感到安慰。战斗是令人疲惫的；当胜利似乎不确定或不太可能时，战斗就更是如此。我们很容易退到一个特殊的地方——一个舒适的角落、一个山顶、一个夏日花园——等待末日来临，并希望它会是温柔的。
科学在许多方面提供了接近确定性的东西，但在厄运方面，它是模棱两可的。我们可以说的确凿的事情根植于基本的物理学和明确的测量。二氧化碳的分子结构意味着它可以吸收地球辐射的热量。二氧化碳是燃烧的必然副产品。燃烧——点燃早已死去的植物和动物，释放它们化石尸体中储存的从未利用过的能量——是一种为工业社会提供动力的便捷方式。向大气中添加一种吸热气体，会使它变得更热。我们已经这样做了。我们并没有放慢速度。人类在我有生之年排放的二氧化碳比之前所有文明的年代都要多。
我们像科学允许的那样，对一个更温暖的世界中的某些危险充满信心。 随着平均气温升高，反常现象成为新的常态，而新的反常现象变得前所未有。热浪变得更加频繁和严重。我们也知道，较温暖的空气会容纳更多的水蒸气，而且暴雨会增加。飓风以较温暖的海面温度为食。我们不太确定，但有理由担心干旱会变得更加严重和频繁，火灾会失控地蔓延，而且海洋可能会吞噬我们的沿海城市。
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所有这些事情都会随着温度的升高而放大，但如果出现急剧的突破，它不会发生在 1.5 度或 2 度时。度是人类的建构，是衡量和记录差异和变化的一种方式。大自然并不以华氏度或摄氏度来思考。当我们通过 2° 限制时，正如我们肯定会在不立即采取行动的情况下通过时，我们将不会收到警告信号。事情将像以前一样继续下去。锅中的青蛙可以忽略警报并继续煮沸。青蛙的本性不是注意这种警告信号。
当然，还有反馈过程需要考虑。在一个更温暖的世界里，事情会发生变化，而这些变化反过来又可以使世界变暖，从而改变事物，并以恶性循环的方式走向难以想象的危险。但这些反馈并非突然在任意时间被开启。它们目前正在运行中，在背景中发出威胁的嗡嗡声。它们中的大多数不是令人讨厌的意外，而是不受欢迎的、持续的来访者，它们共同作用以创造我们现在正在经历的变化。在我有生之年，北极已经损失了超过一百万平方英里的海冰。这种反射覆盖层的丧失暴露了下方的吸收性地面，使地球进一步变暖。这是一种反馈。这不是一个惊喜。
这并不是说在一个更温暖的星球上没有意想不到的陷阱，没有可能像困惑的科幻探险家一样，迅速将我们推到一个功能不同的星球上的突然冲击。前方确实有令人讨厌的意外。存在已知的未知，以及未知的未知，以及一系列在当前工作中发挥作用的半已知过程的可怕变体。大气中温室气体浓度越高，发生可怕事情的风险就越大。
但正是因为我们了解潜在的厄运驱动因素，才使它从既定的结论转变为一个选择，一个在所有可能的未来中可怕的结果。我在大脑中运行模型；我用计算机上的计算来检查它们。这不是乐观，甚至不是希望。即使在所有可能的世界中最好的情况下，我也无法提供安全的确定性。厄运是一种可能性；也许我们已经唤醒了一个沉睡的怪物，最终会吞噬世界。也许人类天性本身，无论那是什么，都排除了任何协调行动的可能性。
但我是科学家，这意味着我信仰奇迹。我生活在一个奇迹中。我们是一个完美的星球上不太可能存在的生命。宇宙中没有其他地方有角落或完美的山顶或小而美丽的花园。花园里的一朵花是精致的东西，它扎根于由天气破坏的古老岩石形成的土壤中。它吸入阳光和二氧化碳，仿佛魔术般地变出食物。为了使花存在，必须发生一系列非凡的事情。它需要陆地、空气、光线和水，所有这些都必须以正确的比例和在正确的时间出现。把它摘下来，把它隔离起来，看着它枯萎。花朵像人一样，不能独自生长。