本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
实际上，根本不存在所谓的后世界末日故事。毕竟，必须有人幸存下来讲述这个故事。一个末日必须是不完整的才能引人入胜：蟑螂在角色发展方面没有太多机会。
然而，我们有时就是这样谈论气候变化的：我们注定要完蛋，末日即将来临，世界末日就在眼前。别误会，气候变化是一件极其可怕的事情。它将导致——它已经正在导致——巨大的经济损失、绝望的难民以及我们所爱事物的丧失。但这与小行星撞击或僵尸瘟疫根本不同，我认为理解其中的原因非常重要。
我确实理解想要危言耸听的冲动。我的姓是马维尔，如果你拿它和某个大型娱乐集团的相似之处开玩笑，那你绝对是第一个这么做的人。但为了支持家族生意，我看了很多超级英雄电影，并且我明白风险很高。电影里的超级反派从来不是试图对税法进行大刀阔斧的改革，也不是要改革监管体系。他们试图摧毁整个宇宙并杀死每一个好人。似乎人们认为，观众根本不会关心任何低于彻底毁灭的事情。
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我相信，即使不相信某件事会毁灭宇宙中的所有生命，也可以关心它。我知道我个人的底线要低得多。但事实是：气候变化是一个独特的问题，而且很难谈论。我认为这有三个原因。
首先，气候变化不是超级反派。它更糟糕。毕竟，反派会清楚地解释他们即将造成的破坏，通常是对他们刚刚抓住的英雄解释。如果我们的气候预测能够提供如此的确定性就好了。不幸的是，有时科学家能提供的最佳信息都带有保留意见。例如，按照目前的排放轨迹，我们可能会在2030年代就超过《巴黎气候协定》设定的两度升温上限，或者在未来一代人的时间里。我们应该如何处理这些信息？这种不确定性会导致瘫痪和困惑。正如每个因“错误”而遭受辱骂的天气预报员都知道的那样，人类不擅长思考概率。
其次，气候末日不会同时降临到我们所有人身上，至少不会同时降临。大量的研究表明表明，气候变化的最大受害者将是那些对此造成的责任最小的人。即使在更温暖、更混乱的世界中，财富仍然可以购买安全感。
最后，气候末日可能真的正在到来，但它与我们个人的末日争夺注意力。冒着让这篇专栏文章像一首史密斯乐队的歌曲的风险，我想指出，我们所有人最终都会死去。我当然不想死。也许到我年老时，我们将开发出足够先进的技术来实现永生。但我认为，我可能更喜欢甜蜜的死亡的拥抱，而不是与那些能负担得起永生的科技亿万富翁一起度过永恒。
关键是，从地质时间尺度来看，气候变化快得惊人，但与人类的生命周期相比，又相对缓慢。考虑到世界上的贫困、种族主义和不平等，气候变化很少是任何人的首要问题。直到有一天，它成为了首要问题。
但也有理由感到乐观。我们一直都在不确定性下做出至关重要的决定。我的婚礼当天有 50% 的降雨概率，但我不能选择结一半的婚。我们可以理解气候变化将加剧的不公正现象，并努力建立一个更加公正的社会。最后，我们拥有工具——科学、政策、技术——以及创造力，可以想象一个比我们的生命更持久的美好世界。
听着，我不想打击你：我们注定要完蛋。这与气候变化无关，而与活着这个简单的事实有关。但是，我们可以选择如何对待我们在这短暂而奇迹般的时光里居住的这个美好的地方。
我不认为气候变化会摧毁地球本身或使人类灭绝。但是，你知道吗？我相信我们可以追求比“没有注定要完蛋”更好一点的目标。如果到了最后，我能在日记中记下的最积极的事情是“没有灭绝”，那么这可能不是美好的一天。在“一切都很好”和“我们注定要完蛋”之间存在行动空间。这个空间正在迅速缩小，但差距尚未弥合。我们不应该等到末日才去做正确的事情。