本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1733年5月8日，两名工人安德斯·哈夫沃德（Anders Halfwarder）和奥洛夫·西格雷夫韦尔（Olof Sigräfwer）兴奋地向正在视察瓦姆林吉博（瑞典哥特兰岛）附近尼布罗采石场的监管人约翰·格拉伯格（Johan Gråberg）报告了一个非常奇怪的发现。在切割大型砂岩块（属于4.19亿年前的志留纪哈姆拉地层）时，哈夫沃德发现一只青蛙坐在他刚刚切成两半的一块大石头中间。
格拉伯格跟随两人进入采石场，他们给他看了一只灰色的青蛙，嘴巴被一层黄色的膜覆盖着。这只动物对触摸几乎没有反应，最后格拉伯格失去了耐心，用铲子将这只生物打死。当天晚些时候，格拉伯格后悔自己的行为，“因为他成了这只非凡动物的杀手，它可能在其石牢中生活了数百年”，因此他收回了尸体，并联系了多位学者来解决这个明显的僵尸之谜。最终，医生兼自称自然主义者的约翰·菲尔博士对这个案例产生了兴趣。
菲尔认为，青蛙卵以某种方式进入了岩石，并在随后的几年中发育成为一只完全长成的青蛙。然而，他的论文在1741年11月的一次会议上被提交给瑞典科学院后遭到拒绝，并被放入档案馆。只有摘录，其中包含格拉伯格的叙述以及显示采石场地质剖面和青蛙图形的雕刻，发表在科学院的学报上。
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图 1. 格拉伯格 1733 年的绘画，显示了尼布罗采石场的横截面、保存下来的空腔以及假定的洞穴中的蟾蜍（图像在公共领域）。
尼布罗青蛙被珍藏在阿克雷城堡的卡尔·古斯塔夫·特辛伯爵的自然历史收藏中，但在 1760 年后丢失。
动物被埋在石头里的故事似乎由来已久。据报道，英国和法国都有类似的发现。据说，德国收藏家菲尔斯滕贝格伯爵在 1664 年展示了一块岩石，其中一只被封闭的青蛙在呱呱叫。
博物学家卡尔·林奈（1707-1778）认为，两栖动物有可能被困在岩石中存活数百年。1818 年，矿物学家E.D. 克拉克（1769-1822）报告说，发现了三种活着的蝾螈物种，据信自白垩纪以来就已经灭绝了——这支持了这些动物被困在岩石中甚至数百万年的观点。
似乎“洞穴中的蟾蜍”在维多利亚时代非常流行。许多关于区域地质学的书籍——例如《德比郡地层描述》——不仅提到了各个地层中的化石，还提到了在坚固的岩石中发现的活青蛙或蟾蜍（然而，根据文本描述，这些动物几乎立即死亡）。
人们提出了各种假设来解释洞穴中的蟾蜍现象——魔鬼的所作所为、自然发生、在圣经洪水期间被困的动物，或者是因为幼年动物长得太大而无法离开它的监狱。
威廉·巴克兰教授以他对奇怪地质现象的兴趣而闻名，他决定通过一个实验来检验这个假设。 他将 24 只蟾蜍密封在石灰岩块和砂岩块上雕刻的壁龛中，并将它们埋在花园中一年。1826 年 12 月，两个石块被回收并检查。砂岩块中的所有蟾蜍都已死亡并腐烂，在多孔的石灰岩中，一些蟾蜍仍然活着，其中两只甚至增加了体重。然而，巴克兰注意到一些密封件已损坏。在第二次实验中，使用完好无损的密封件，没有动物存活。
因此，洞穴中的蟾蜍似乎在生物学上是不可能的，然而，在 1862 年，医生兼作家弗兰克·巴克兰（威廉·巴克兰的儿子）和古生物学家和怪物猎人理查德·欧文不得不抗议公开展示来自威尔士库姆·泰勒里矿井的煤块中的青蛙。
图 2. 来自 1862 年 8 月的《便士图画报》的带有库姆·泰勒青蛙的煤块，图像在公共领域。
巴克兰研究了这只活着的动物，并得出结论，如果这个故事是真的，那么更有可能的是，这只动物进入了矿井并在最近的采矿作业中被困在煤中。青蛙没有从公众展示中移除，但抗议信引发了关于各种报纸上此类发现的真实性的激烈辩论。
图 3. 菲利普·亨利·戈斯为他的“自然史浪漫”（1861 年）所做的洞穴中的蟾蜍发现插图，图像在公共领域。
被埋葬的动物的故事变得更加奇怪。1803 年的一份报告（Fiske O. 在美国艺术与科学学院回忆录中）描述了在岩石中发现一只老鼠，不幸的是，这只动物在被发现后不久就设法逃脱了。《伦敦画报》在 1856 年刊登了一个惊人的故事，讲述了一只活着的翼手龙（显然是一种鹅形的爬行动物）在白垩纪时期的岩石中被发现——这个恶作剧应该是显而易见的…
最后一个著名的洞穴中的蟾蜍标本据报道来自 1928 年的德克萨斯州。在这里，一只蟾蜍据说在法院的基石内被埋葬了 31 年。老瑞普，这是他的昵称，成为了畸形秀的明星（后来启发了兔八哥的卡通片）。
尽管这种现象广为人知（存在 210 多份历史报告），但没有物理证据或真正的洞穴中的蟾蜍幸存下来。
此类案例的许多描述充其量是来自二手或三手经验，当时的报纸通过一遍又一遍地转载旧故事或编造新故事来满足公众的兴趣。许多蟾蜍可疑地经常被神职人员发现，他们用它们作为证据来讨论圣经洪水或神圣干预形成的岩石。
少数经过研究的例子在他们被假定发现时就已经被揭露为骗局，而今天唯一幸存下来的标本，被收藏在布莱顿的布斯自然历史博物馆中，是业余博物学家查尔斯·道森在 1901 年捐赠给博物馆的……这个名字与皮尔当人的欺诈案有着臭名昭著的联系。
参考书目
邦德森，J.（1999）：《斐济美人鱼及其他自然和非自然历史散文》。康奈尔大学出版社：315