本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
美国西海岸的特点不仅是地震和相关的神话，还有火山，这些自然现象也被融入了超自然故事中。
许多喀斯喀特山脉的山脉令当地部落感到恐惧。加拿大艺术家保罗·凯恩（1810-1871）参观了圣海伦斯山，想攀登这座山，但找不到任何向导愿意带他进入该地区，因为……
“这座山从未被白人或印第安人访问过；后者声称那里居住着一个不同种族的生物，他们是食人族，并且他们非常害怕他们。”
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人种学家记录的其他故事讲述了奇怪的遭遇，例如“有时人们会听到三声口哨，很快石头就会开始击中他们的住所。然后他们就知道巨人要来了。”
幽灵湖也是以一个涉及邪恶生物的古老传统命名的——根据这个神话，湖中发现的鲑鱼是被诅咒的人——因此是一个应该避免的地方。
也许这些关于不应访问或定居的地区的传说受到了古代火山爆发所观察到的破坏性影响的影响。
俄勒冈州的克拉马斯人讲述了上方世界首领——被称为斯凯尔——与下方世界首领——被称为劳的战斗故事。他们的战斗在这片土地上持续了许多天，两位对手互相投掷石头和火焰，很快黑暗笼罩了大地。为了更好地看清他的敌人，劳决定爬上他能找到的最高的山——古老的火山马扎马山——但他刚到达山顶，山就随着可怕的雷声坍塌了，将他活埋了。马扎马山幸存下来的边缘今天更为人所知，即火山口湖。
1800年圣海伦斯山的爆发，当地人称之为塔霍尼拉特克拉，即火焰山，引起了极大的关注，华盛顿州东部的斯波坎印第安人认为“世界正在分崩离析”，而爱达荷州北部的卡利斯佩尔人则记得“煤渣和火焰”的雨，他们认为“太阳已经烧毁了，一切都结束了。”
根据一个传说，贝克山，以前被称为科莫库尔山，有一次非常生气，以至于一大块掉了下来，顺着山坡滑落，引起了一场大火和一声巨响。
雷尼尔山，或塔科布德，有一天也深吸了一口气，以至于血管爆裂，血河（熔岩？）顺着山坡流淌下来。此外，这座火山还居住着一只可怕的、引发洪水的怪物，但这只怪物最终被一群强大的战士击败。
胡德山，或威斯特，也是一座被恶灵缠绕的山，这些恶灵“变得非常愤怒，以至于他们喷出火焰和浓烟以及滚烫的岩石流……[]”，并导致“液态岩浆的河流[流向大海]，杀死所有生长的东西并迫使印第安人搬到遥远的地方”。不幸的是，当时一位伟大的酋长在与恶魔的史诗般的战斗中牺牲了自己的生命，也只能困住他们，因此他们仍然有可能在某一天返回，胡德山再次爆发。
图1.美国地质调查局编制的过去 4000 年间喀斯喀特山脉的火山爆发情况（据信，使用低分辨率图像符合美国版权法下的合理使用原则）。
即使有些故事类似于对火山爆发以及随后的熔岩和火山碎屑流和火山灰云的描述，也必须谨慎对待，不要将每个神话都归因于特定的真实火山爆发。许多火山在数千年前爆发（如贝克山，6000 年前，雷尼尔山，2000 年前或马扎马山，6000 年前），并且很难想象口头传统会在如此长的时间内和文化不断变化的如此漫长的时期内未经修改地传承下来。
然而，一些传说仍然有可能确实受到相对较近的火山爆发的启发，例如胡德山或圣海伦斯山，并且这些神话随后被应用于其他可能看起来相似的山脉。
参考书目
CASHMAN, K.V. & CRONIN, S.J. (2008): 迎接世界上的怪物：神话、口头传统和现代社会对火山灾害的反应。《火山学和地热研究杂志》176: 407-418
VITALIANO, D.B. (2007): 地质神话学：神话和传说的地质起源。载于 Piccardi, L. & Masse, W.B: (编): 神话与地质。《伦敦地质学会特刊》，273: 1-7