本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据一个流行的神话，很久以前，一位名叫芬恩·麦库尔的巨人住在爱尔兰安特里姆郡的海岸边。在对岸住着苏格兰巨人贝南多纳。有一天，贝南多纳向麦库尔挑战战斗。麦库尔开始建造一座由黑色岩石巨柱组成的桥梁，以跨越爱尔兰海。很快桥梁就完成了，看到他愤怒的对手逼近，贝南多纳开始害怕战斗。所以他向妻子寻求建议。妻子回答说：“躲到你的床上，让我来应付！”
当麦库尔进入城堡时，他惊讶地问道：“这个在床上打鼾的巨人是谁？” 妻子回答说：“哦，这只是我们最小的孩子，但我丈夫很快就会回来。”
如果这是个孩子，那父亲会有多大？！麦库尔开始跑回爱尔兰，摧毁了他身后的柱子桥——这就是为什么我们今天看到巨人堤道在海中央结束的原因。
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虽然这个故事很迷人，但这可能不是一个真正的神话，而是为第一批参观该遗址的游客讲述的故事，因为在历史文献或爱尔兰民间传说的收藏中都没有提及它。今天，人们对“巨人堤道”的传奇形成有了更好的理解。当安特里姆玄武岩开始冷却时，结晶岩石体积收缩，在前熔岩流的表面形成了类似六边形图案的节理。
关于“巨人堤道”的首次提及发表于1693年的一份匿名旅行记录中。当时在爱尔兰乡村景观中旅行是一项艰巨的任务，对这个奇怪遗址的最初描述感到好奇的学者们更愿意派艺术家去那里，指示他们制作该景观的真实再现。显然，最初的结果非常令人失望，正如学者威廉·汉密尔顿牧师在1786年评论的那样
“艺术家的天赋和忠实度似乎都不适合哲学景观的目的……。在这个真实的景象中，画家很大程度上放纵了自己的想象力……[]”
图1. 当地艺术家克里斯托弗·科尔·弗利首次发表的巨人堤道图像被用来在1694年说明唐恩和康纳主教塞缪尔·弗利的叙述。然而，绘画和由此产生的雕刻都被认为是对这种奇特爱尔兰景观的不充分描绘（公共领域图像）。
都柏林协会决定为巨人堤道最真实和科学准确的插图提供奖励。1740年，都柏林艺术家苏珊娜·德鲁里赢得了该奖项，她花了三个月时间沿着爱尔兰海岸研究景观，并创作了两幅巨人堤道的画作（从东面看和从西面看）。这些画作被用作后来各种雕刻和插图的参考，并大大提高了人们对这种地质构造的兴趣，如今这里已成为北爱尔兰最受欢迎的景观之一，并于1986年被联合国教科文组织指定为世界遗产地。
图2. 1768年根据苏珊娜·德鲁里的原始画作《巨人堤道东面景象》制作的雕刻（公共领域图像）。
参考文献
DOUGHTY, P. (2008)：事物是如何开始的：地质保护的起源。出自：BUREK, C. V. & PROSSER, C. D. (编) 地质保护史。伦敦地质学会，特刊，300:7-16