本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
1755年11月1日，里斯本市几乎完全被地震和随后的海啸摧毁，估计有 30,000 至 100,000 人丧生。历史上第一次组织了一种危机管理来处理这场灾难的后果。国王约瑟夫一世委托贵族和常任秘书塞巴斯蒂安·何塞·卡瓦略·梅洛（Sebastian Jose Carvalho e Melo，1699-1782 年，后来因其功绩被国王嘉奖，并被封为蓬巴尔侯爵）负责监督对伤员的救援工作、尸体和瓦砾的清理，以及城市的重建。当被问及该怎么做时，梅洛回应道
“埋葬死者，医治生者。”
梅洛毫不犹豫地宣布了戒严令——为了清理街道上的瓦砾，幸存者被军队强迫留在城里，抢劫者在街上被处决。
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类似的场景在 150 多年后的旧金山重演。尽管从未宣布戒严，但市长授权警察和士兵射击抢劫者——“服从命令，否则开枪”是一些临时标牌上的严厉警告。
1906 年的地震和火灾风暴估计造成 3,000 至 4,000 人死亡，摧毁了 28,000 座建筑物和整个城市的基础设施——但令人惊讶的是，人们迅速开始了重建，三年后旧金山大部分地区都得到了重建。
这些例子展示了灾难过后两个截然不同的阶段：在紧急阶段，有必要营救人员、照顾伤员、清理救援人员的道路并收殓尸体。在第二个阶段，清除废墟和基础设施的重建阶段开始。尽管媒体会发布第一阶段的戏剧性图像，但通常是第二阶段出现的问题最多。
2010 年 1 月 12 日，在伊斯帕尼奥拉岛发生了 7.0 级、持续 30 秒的地震。
震后，来自 111 个国家和非政府组织（Non-Governmental Organization）的代表团抵达海地共和国（地震重灾区），最初两年拨款 50 亿美元用于重建，随后私人捐助者又捐赠了 30 亿美元。然而，灾难发生两年后，估计只有 5-50% 的瓦砾从太子港市被清除，成千上万的人仍然住在帐篷或难民营中。哪里出了问题？
根据 2004 年印度尼西亚海啸后的经验，决定成立一个委员会，负责监督和协调海地的各项工作和项目。然而，非政府组织没有义务向委员会报告或展示他们的各种项目，因此许多非政府组织避开了漫长的官僚程序，宁愿在未经协商的情况下启动他们的项目。
非政府组织现在面临两个主要问题：他们被迫花费已批准的资金以获得后续资金，结果许多人将资金投入到短期项目中。此外，捐助者、国家、企业和私人希望看到快速而令人印象深刻的结果。这样做往往使项目的表面形式超过了实用性。许多已在海地建造的学校和医院今天缺乏支付日常服务的资金而被关闭。少数仍在运营的学校和医院迅速变得过度拥挤。
在难民营中也发现了类似的问题，那里的厕所和其他卫生设施的容量常常耗尽。与此类设施的维护一样，街道上瓦砾清除项目的资金也严重不足，因为它们“对公众缺乏吸引力”。
非政府组织回应说，学校、医院和卫生设施等基本基础设施的维护应由政府负责。然而，海地政府缺乏资金，并且因腐败和地震造成的大量官员损失而实力削弱。之前的基础设施已经不足（并且不抗震），无法满足如此多人的需求，现在在没有官员且土地记录丢失的情况下，更难从特定地块清除瓦砾或在那里重建基础设施。
奇怪的是，不仅压迫性的官僚主义会从道德角度来看造成破坏性影响（服从或死亡），而且官僚主义过少或错误也会如此。缺乏或协调不足是造成至今为止捐赠的 50 亿美元中只有不到 20 亿美元投资于海地的原因之一，据一些估计，需要超过 120 亿美元才能重建一个运转正常的经济体。
视频 1. & 2. 这两个视频已有一年多历史；然而，采访揭示了今天仍然可以解释海地重建如此缓慢的一些问题。